中國傳統繪畫的色彩觀念
中國傳統繪畫的意境美是表現在對色彩的運用上，以及對中國歷史文化的積澱。中國傳統繪畫跟西方繪畫相比，更加體現出安靜和協調，這樣的協調是中國繪畫獨有的，也跟中國文化傳統的色彩相關聯，更突出中國畫家對色彩高深的理解。
一、中國傳統色彩觀的概念
中國傳統的色彩觀可以叫做“五色觀”，包括有紅、黃、青、白、黑。這些顏色也延續到至今，現在我們形容顏色多為“五色斑瀾”、“五彩繽紛”等。從“有”極歸於黑，“無”極歸於白中我們可以看出黑、白兩色是色彩的兩極，有之極和無之極為水墨畫奠定了一定的色彩基礎。同時在五行色中也形成了屬於民間美術的基本觀，比如在戲曲中對臉譜色彩的運用以及各種地戲與儺戲面具中的色彩運用，都成為了身份與品質的象徵。中國畫家在用色的時候，不侷限於眼中所見到的色彩，更不是單純的用色彩來表現物象的外部具體形態，而是用色彩來表現對所畫物象的認識，把色彩作為表現方法之一。
（一）色彩觀與“五色“之說
漢代補人《周禮·冬官》中說：“繪畫之事，雜五色。東方謂之青，南方謂之赤，西方謂之白，北方謂之黑。天謂之玄，地謂之黃。青與白相次之，赤與黑相次之，玄與黃相次之。青與赤謂之文，赤與白謂之章，白與黑謂之黼，黑與青謂之黻，五彩備謂之繡。”這就給繪畫中色彩的使用提供了強有力的理論基礎，從玄學含義上說他們將色彩與天地四方的廣闊空間密切聯絡在了一起，在方位上吉凶與安危也孕育了色彩的吉凶與安危。這些表明中國傳統色彩觀從初級階段就與東方的天人合一和自然宇宙意識的觀念密切相關。先秦時期的諸子百家在客觀上促使中國古典美學思想進入到自覺自醒的精神階段。在某種程度上，文化的形成以及它所表現的完美色彩在中國古代起到重要的作用。
（二）中國傳統繪畫的色彩起源
在遠古時代，人類生存所需要的一種本能表現在了考古學中，那時在研究中發現的在牆壁上的壁巖畫與其他形式的壁畫，反映出了人類一種本能的活動方式是以塗鴉為主的，從中可以發現，色彩這種表現方式早已存在。在漢唐時代壁畫所使用的顏色多是濃重的石色，也會加以少量的草色作為輔助色。在魏晉以前，草色與石色的用色方式是分開使用的，這一時期佛教美術傳人則改變了已有的紅黑基調，青綠興起。而到了魏晉以後，漸漸流行的是草色與石色調和，以及套染的方法。再到了隋唐時代，壁畫用色的技巧是最為巔峰的時期，達到了很高的水準，把草色與石色複雜地混合搭配的這種繪畫方式，在這一時期為唐代的壁畫帶來了非常燦爛的效果。
（三）中國水墨畫的興起：
中國水墨畫的興起是在壁畫的逐漸衰弱後，出現於唐後，慢慢興起的是卷軸畫，每幅畫面的底子由牆壁轉為紙絹，從而把原來濃重鮮豔石色的豪放畫法演變成色薄氣厚的一層一層套染與草石色混合的畫法，以北宋文人畫為中心的水墨寫意畫風在畫壇上隨之而來。之後以植物作為色素材料的淡敷色繪畫形式在以後的繪畫中也得到了很好的應用及發展。到了南宋以後，這種植物色就變成了以輔助水墨畫為主要的顏色，在此形成了特有的設色方法和用色體系，用這種方法所表現出的色彩感覺不再是深色調的濃厚感，而是淺色調的薄透感。在此之後的明代後期如畫家董其昌提出“南北宗”之說，極力推崇和倡導“文人畫”的“士氣”，品評藝術的最高標準是主張書畫相通而“逸品”，從而給水墨山水畫帶來了極大的張揚，給青綠山水帶來了阻礙。青綠和水墨是一直相互存在的，有許多水墨畫家也畫青綠，但都未得到重視。畫家董其昌把水墨作為正宗，把青綠作為別子。在明清以後畫青綠一派的畫家都是些來自宮廷的畫家而且是出自民間的，有著並不高的藝術修養，所以在畫壇上不足為談。到了清代之後青綠以若隱若現的方式幾乎被淹沒掉，水墨山水則積累了很多豐富的形式語言，從而這種絢爛的色彩被流放到了民間。
二、近現代中國繪畫色彩的創造
（一）色彩的重新重視
從古代至近代以來，畫家在對色彩問題的瞭解和認識上，都作出了突出貢獻。清末民初的一批海派畫家最為突出，其中任伯年、吳昌碩基本以畫花鳥和寫實為主，受吳昌碩影響較大的齊白石等，他們都在水墨畫面上加入了簡單色彩，被中國封建後期審美情調所滋養的審美心理習慣所重視。所以說他們的色彩追求是不完全的。幾乎同時，張大千卻把目光投向了唐代壁畫。雖然他不惜遠涉西域，遍臨石窟壁畫，但內心深處則依然充滿著揮之不去的文人畫情懷，突出表現在晚年時，寧願作潑墨山水，使畫面瀰漫在濃厚的`文人畫氣象中，也不願意落實在他已取得了很大成就的工整青綠裡，這也就全面突出了中國畫色彩的路障重點：山水畫家們根深蒂固的“文人畫”情懷，唯恐自己被指評為“俗”與“匠工”之列。
（二）中國色彩的全面重新整理
中國畫色彩的重新改革是由五四運動時期一代畫家所建立的。林風眠承載著五四新文化運動的波瀾，不僅借鑑西方的現代派畫，還緊追漢唐的畫風，吸取了戲曲、民間皮影、青花瓷繪等特點，並以獨特的色彩創造出“風眠體”，屬於純粹的中國養料。劉海粟開創的潑彩山水畫表現在對於傳統山水畫技法的研究，他的這一種技法把西方繪畫的光感、透視以及色彩等多種繪畫方法融入到了創作之中，在此取得了非常突出的藝術效果。
中國繪畫在傳統的繪畫理論上不斷的更新，也吸取著西方很多好的繪畫思想。比如：“隨色象類”的想法是中西方在繪畫中使用的共同理念和基本點，中國的繪畫對每種色彩的運用都有著獨到之處，都是情感的抒發，中國畫的靈感也都是源自情感，當然色彩本身也會影響到畫家的情緒、想法、靈感、思路。總之，不斷的創新和吸取好的理念才是發展中國繪畫最根本的意義，也只有這樣才能再一次把中國繪畫推到一個新的高度，以此達到巔峰狀態。