中藥材北芪的功效與作用及食用禁忌
北芪，即黃芪，又名膜莢黃芪，因盛產於我國北方，故名北芪，主產于吉林省長白山，山西省渾源縣北嶽恆山以及內蒙古等省區。北芪為豆科多年生草本植物，主根深長呈棒形;莖直立，上部多分枝;單數羽狀複葉，小葉卵形至披針形，莖葉均有白色柔毛;總狀花序對生，開淡黃色蝶形小花;莢果膜質，花期 7-8 月，果期 8-9 月。北芪喜涼爽乾燥氣候，以排水良、土層深厚的砂質土壤為佳，多生於海拔 800-1300 米間的向陽山坡或灌叢邊緣。北芪的根為補虛藥，始載於《神農本草經》李時珍在《本草綱目》中謂其 “ 為補藥之長 ” ，可見北芪做補益藥歷史悠久。
功效與作用
北芪又稱為黃芪、綿芪，南方人常稱該藥為“北芪”，這是因為黃芪產於北方的緣故。其藥材以根粗長、質綿、折斷麵粉性及黃白色、味甜者為優。
北芪味甘，性微溫，入脾、肺經。它的補氣作用較強，是常用的補益氣血之佳品。北芪除了具有補氣作用外，還有其它功用，因其廣泛的用途而被譽為“一藥多能”。其應用範圍涉及到內、外、婦、兒、五官、骨傷科，具有以下五大功效
1補脾益氣
用於脾胃虛弱，食少便溏，倦怠乏力之症，以及脾虛洩瀉，久瀉脫肛等。北芪的補氣力強，善補肺氣，可以治療肺虛氣短，聲低懶言、神疲乏力，容易感冒之症。常配黨參、白朮、淮山、炙甘草同用。用蜜制後的北芪補益力更強。
2固表止汗
用於表虛自汗。北芪補氣之中而有外達之性，故能補氣固表以止汗。北芪的固表止汗作用較好。臨床上透過不同配伍，能治療各種汗出症;同助陽藥配伍，治陽虛自汗;同補氣藥配伍，治療氣虛自汗;同滋補藥配伍，治陰虛盜汗。若氣血不足，外受風寒，又往往不能作汗，在解表藥中配伍黃芪，能鼓舞陽氣，補益汗源，使其發汗，所謂“黃芪有汗能止，無汗能發”就是這個道理。這時宜生用。
3益氣昇陽
用於氣虛下陷之症。中醫認為臟器的下垂是由於中氣下陷之故，北芪善於益氣昇陽，可治療脫肛、子宮脫垂、胃下垂、腎下垂以及氣虛血脫的崩漏等症。中醫用補中益氣湯治療臟器下垂各症，補中益氣湯中的北芪就是取其補氣之中而有上升之性，能升脾胃之清陽。這時宜蜜制後用。
4利水消腫
用於氣虛水腫，常配白朮、防己、炙甘草或桂枝、茯苓同用，如防己黃芪湯、防己茯苓湯均有本品。多用於治療慢性腎炎蛋白尿、糖尿病晚期等。
5託瘡排膿
用於氣虛癰疽久不潰破，或潰後久不癒合，常與黨參、肉桂同用。取本品補氣健脾，能促進膿皰的`早潰和肌肉的新生，有排膿生肌作用。
北芪為重要的補氣藥，全身之氣皆能補益。能補脾健胃、補肺益氣、補氣固氣、補氣消腫、補氣生血、補氣通絡、補氣升提、補氣託毒、排膿生肌。古人把北芪推崇為“補氣諸藥之最”。
另外，中醫認為補氣有助生血，所以在治療各種血虛症時加入補氣的北芪、黨參可以加強補血作用，如具有健脾養心、補血益氣作用的歸脾湯。北芪還有降血糖的作用，所以常與淮山、生地黃、天花粉、五味子等配伍治療糖尿病(消渴病)。對癌症放化療期間使用北芪可增強抗癌藥的效果，減輕放化療的不良反應，保護正常細胞，防止骨髓抑制。中醫還有一條名方就是補陽還五湯，湯中重用北芪四兩，治療中風後遺症的半身不遂，效果非常好。
服用方法
1. 每天用黃芪5～10克左右，開水泡10～20分鐘後代茶飲用，可反覆沖泡。
2. 每天用黃芪30克左右，水煎後服用，或水煎好後代茶飲用，用黃芪30克，枸杞子15克，水煎後服用，對氣血虛弱的人效果更佳。
3. 取黃芪50克左右，煎湯以後，用煎過的湯液燒飯或燒粥，就變成黃芪飯、黃芪粥，也很有益。
4. 還有些人喜歡在燒肉、燒雞、燒鴨時，放一些黃芪，增加滋補作用，效果也不錯。
食用禁忌
1、從體質上來說，黃芪最適合氣虛脾溼型的人，這種人往往身體虛胖，肌肉鬆軟，尤其是腹部肌肉鬆軟。而身體十分乾瘦結實的人則不宜。從身體狀況來說，感冒、經期都不要吃黃芪。
2、從季節來說，普通人春天不宜吃黃芪。為什麼感冒不能喝黃芪粥呢?因為黃芪是固表的，它幫助身體關閉大門，不讓外邪入侵。可是當身體已經感受外邪的時候，就會變成閉門留寇，把病邪關在體內，無從宣洩了。同理，春天是生髮的季節，人體需要宣發，吃黃芪就不太適宜了。
3、腎病屬陰虛，溼熱、熱毒熾盛者用黃芪一般會出現毒副作用，應禁用。因為黃芪性味甘、微溫，陰虛患者服用會助熱，易傷陰動血;而溼熱、熱毒熾盛的患者服用容易滯邪，使病情加重。如果必須服用黃芪，一定要配伍運用。
4、陰虛患者使用黃芪，必須配伍養陰藥使用，如生地、熟地、玄參、麥冬、天冬、玉竹等。溼熱患者必須配伍清利溼熱藥，如黃連、茵陳、黃芩等。熱毒熾盛的患者必須配伍清熱解毒藥，如黃連、梔子、大黃、敗醬草等。
西方最新研究的結果也證實，服用黃芪的時候，最好不要服用環磷醯胺5，否則互相會相剋。另外，有一些品種有一定的毒性，所以不能隨便服用，服用量最好根據醫生的醫囑。