柳宗元《桐葉封弟辨》
《桐葉封弟辨》
朝代：唐代
作者：柳宗元
原文：
古之傳者有言：成王以桐葉與小弱弟戲，曰：“以封汝。”周公入賀。王曰：“戲也。”周公曰：“天子不可戲。”乃封小弱弟於唐。
吾意不然。王之弟當封邪，周公宜以時言於王，不待其戲而賀以成之也。不當封邪，周公乃成其不中之戲，以地以人與小弱者為之主，其得為聖乎?且周公以王之言不可苟焉而已，必從而成之邪?設有不幸，王以桐葉戲婦寺，亦將舉而從之乎?凡王者之德，在行之何若。設未得其當，雖十易之不為病;要於其當，不可使易也，而況以其戲乎!若戲而必行之，是周公教王遂過也。
吾意周公輔成王，宜以道，從容優樂，要歸之大中而已，必不逢其失而為之辭。又不當束縛之，馳驟之，使若牛馬然，急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克，況號為君臣者邪!是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之。
《桐葉封弟辨》譯文
古書上記載說：周成王把削成形的桐樹葉跟小弟弟開玩笑，說：“把它封給你。”周公進去祝賀。成王說：“我是開玩笑的。”周公說：“天子不可以開玩笑。”於是，成王把唐地封給了小弟弟。
我認為事情不會是這樣的，成王的弟弟應該受封的話，周公就應當及時向成王說，不應該等到他開玩笑時才用祝賀的方式來促成它;不應該受封的'話，周公競促成了他那不合適的玩笑，把土地和百姓給予了小弟弟，讓他做了君主，周公這樣做能算是聖人嗎?況且周公只是認為君王說話不能隨便罷了，難道一定得要遵從辦成這件事嗎?假設有這樣不幸的事，成王把削成形的桐樹葉跟婦人和太監開玩笑，周公也會提出來照辦嗎?
凡是帝王的德行，在於他的行為怎麼樣。假設他做得不恰當，即使多次改變它也不算是缺點，關鍵在於是不是恰當，恰當就使它不能更改，何況是用它來開玩笑的呢!假若開玩笑的話也一定要照辦，這就是周公在教成王鑄成過錯啊，我想周公輔成王，應當拿不偏不倚的道理去引導他，使他的舉止行動以至玩笑作樂都要符合“中庸”之道就行了，必定不會去逢迎他的過失，為他巧言辯解。又不應該管束成王太嚴，使他終日忙碌不停，對他像牛馬那樣，管束太緊太嚴就要壞事。況且在一家人中父子之間，還不能用這種方法來自我約束，何況名分上是君臣關係呢!這只是小丈夫耍小聰明做的事，不是周公應該採用的方法，所以這種說法不能相信。
有的史書記載說：“封唐叔的事，是史佚促成的。”