邂逅女書散文
我從來沒有想過我與女書的發源地距離這麼近。很久以前我在書裡在電影裡見過有關女書的描敘，但我想當然地認為它離我非常遙遠，時間上，空間上都遙遠。也從來沒有想過有一天我會與它面對面相見。我們的見面沒有一點點預兆，突然，它就出現在我眼前。我非常驚異，為它的突如其來，為它出乎意料的美。當時，協會的組織者只說要去湖南江永縣。湖南省江永縣，於我是一個陌生的地方，但是距離不遠，一百多公里而已，可以去看看，我是這麼想的。到達目的地，車停，一群人吵吵嚷嚷地下了車，我當然是大流中的一員。突然，我驚訝地停下了腳步，在那個花團錦簇的牌樓上，上書四個大字“中國女書”。我有點不敢相信自己的眼睛，使勁揉揉，抬頭看，仍然是那四個漂亮的大字，驚喜湧上心頭——女書，我竟然能與你面對面。
我在“中國女書”的牌樓下長久駐足，思緒萬千，所有與女書有關的記憶紛至沓來，我著急得竟然一時難以理清頭緒。中國女書，難道，女書的發源地就在這個不知名的小縣城裡？或者，女書僅僅在這一帶流傳？否則，怎麼能冠以“中國女書”之稱號呢。不知道其他的地方是不是也有女書，或者有與女書相似的文字。既然是一種文字，它難道不是分佈在多個地方？來江永之前，我對女書瞭解甚少，只是從書籍和影視中得知：很早以前，有一種叫女書的文字，只在女子之間流傳，老人傳授給年輕人，母親傳授給女兒，婆婆傳授給兒媳，傳女不傳男。初見“女書”二字，我覺得女書距我非常遙遠，於我而言，它更像一個神話，似乎沒有在人間存 在過。電影《雪花秘扇》講敘：在很久以前的湖南江永，女人必須纏足，生活與外界幾乎隔絕，但她們彼此間擁有獨特的溝通密碼——女書。時間遠去，我只記得電影中李冰冰那美麗的容顏和沉默的氛圍，對故事情節只剩下影影綽綽的零星記憶。沒想到有一天，我會來到電影中的湖南江永，來到女書園和蒲美村，近距離地與女書相見，面對面地交流。人生中有多少相遇在不知不覺時發生。
旅遊時間有些匆忙，要看的東西太多，想得太雜，回家後，我迫不及待地查閱資料：“女書是湖南江永專用的漢語方言音節表音文字。是世界上女人唯一的文字，誕生在宋朝。”1983年，江永發現“女書”的訊息向全世界公佈後，引起轟動。女書面世，不過三十多年，還算是個新生事物。
女書，也稱女字，是婦女使用的文字，它斜體修長，秀麗清雅，一列列豎著寫下來，像婀娜多姿的苗條少女，讓人看之著迷，心神搖曳。它是方塊漢字的變異，字型纖細秀麗，呈稍稍向右傾斜的稜形，適合書寫，也適合刺繡。如果飽蘸濃墨，用毛筆寫在紅紙或宣紙上，則字型飄逸靈動，令人賞心悅目。女書基本單字只有600多個，可它們非常難認，跟我們使用的文字比起來，它們非常陌生。更有甚者，有些女字的字型跟漢字非常相似，但讀音和意義卻截然不同，如“江永女書”四個字，按照字面形狀辯認，很容易讀成“申請女秀”。我做了一個試驗，叫幾個同伴試讀，無不讀成“申請女秀”。除了蒙對一個“女”字外，其他的字完全讀錯了，理解錯了。我們看著它們，如同面對一冊有字天書，束手無策。女書園裡有女書和漢語對照的詩、詞或記事。很多詩寫在扇面上，我從左向右念著：“牆角數枝梅，凌寒獨自開，遙知不是雪，唯有暗香來。”唸完了，想對照著將女字認一遍，竟然無從下手，因為我不知道該從左邊還是右邊念起。在我眼裡，它們就是一些符號，一些我完全不知道內容和意思的符號，跟那些用來占卜、算卦的符號等同，認真地分析來分析去，也找不出哪怕一點點規律去破解它們。女書，真是遠離我的世界之外。女書只有600多字，怎麼表達出女人豐富的內心和情感呢？原來，每一個字並不僅僅只有一個意思，基本上有兩到三個意思，在不同的場合需要做出不同的理解。“女字，一個字代表一個固定的音節，透過這個音節間接地表示一組語素，以文字形體直接表音，間接表意。”這真是一系列博大精深的學問，需要靜下心來，慢慢研讀，慢慢走近，才能找到走進女書世界的鑰匙，我們如此浮光掠影地走訪和看望，怎麼能與它做心靈上的交流呢。我們觀其體，賞其形，思其義，迷戀其外形，驚訝其神秘，卻不解其含義。人生，有太多遺憾，有太多無法理解的美。
女書很神秘，很奇特，但是很美，讓人著迷。它們既能書寫，又能當成一串串漂亮的符號繡成繡品，繡在頭巾上，腰帶上，還有背嬰兒用的揹帶上，如果用五顏六色的絲線繡在深藍或黑色的手工紡織的棉布上，平白簡單的質樸形式與寓意深厚的文化形態糅合在一起，別提有多漂亮了。現在，我們把這些刺繡當成工藝品，在女書吟唱盛行的時代，它們卻是農村常見的生活用品。農閒時節或者茶餘飯後，幾個女人圍坐在一起，用女書吟唱、刺繡。年老的悉心傳授，手把手教導，年輕的凝視傾聽，全神貫注，一字一字地讀，一針一線地繡……女書，就這樣延伸、傳承。走在上甘棠古村裡，巷道曲折幽深，青石板鋪路，兩旁的房屋白牆黛瓦，飛簷翹壁。常有深宅大院靜默而立，泛舊的木壁和圓木柱掩不住昔日的興旺與顯赫。我們穿過一進進院子，走過一間間房屋，用目光撫摸一件件傢俱，想象著屋內昔日的繁華。一戶人家門口貼著用女字書寫的對聯，旁邊用鋼筆字書寫了漢字，以便旁人對照著看。對聯已被撕毀了大半，但對聯紙鮮紅，字跡墨黑油亮，貼在陳舊的木門框上，分外醒目。屋內是個雜貨鋪，各式生活用品堆擁著，撲面而來的生活氣息格外濃郁。遠去的文化與眼前的生活交織，相互輝映，卻又各自精彩。女書的創始人肯定是個識字的女子，她有豐富的知識和細緻的情感，有一顆悲天憫人的溫暖的心，看著身邊不識字的姐妹，她想出一種獨特的形式來教導、引導她們，所以她創造出女書，讓姐妹們感受世界、抒發內心情感而不受男人打擾。如果沒有豐富的知識和博大的內心做支撐，是不可能做出這樣的創舉的。
在女書園，我看到江永縣的婚嫁習俗：從前，在江永農村，女子出嫁時，有伴紅娘、嘈屋、坐歌堂、鬧歌堂等一系列活動，這些活動大多離不開女書。伴紅娘，即新娘出嫁前，她的好姐妹會帶著被褥來到新嫁娘住的樓上，在樓板上設地鋪。白天陪著新嫁娘做女紅，學女書，晚上則歡聚一堂，唱女歌，嬉戲吵鬧。伴紅娘時間至少半個月，長則四十天。嘈屋，在坐歌堂的前一天，新嫁娘的主要親戚都來了，本地命好的婦女講吉利話，唱彩頭，新嫁娘與母親、女友用女歌哭訴難分難捨之情。坐歌堂是婚嫁習俗中最熱鬧的部分，在新娘出嫁前兩天的白天舉行，第一天叫小歌堂，第二天叫大歌堂。歌堂的主要活動是對歌，對歌按內容大致可分為敘事、道情、盤歌三部分。敘事主要是回憶共同相處美好的歲月，表達依依惜別之情。道情是對歌的中心，嬸嬸、嫂嫂輩在道情歌裡，將接人待物、尊老愛幼、勤儉持家、處理婆媳關係、夫妻關係等事項唱給新嫁娘聽，新嫁娘要一一作答，表示銘記在心。盤歌是坐歌堂的最後程式，時間可長可短，內容豐富多彩。看完這些，我暗暗羨慕：那時的女子出嫁，是一件多麼盛大的事啊，全村參與，親戚參與。那時的女子多麼嬌貴啊，真正擔得起“小家碧玉”四個字，半個月的伴紅娘，小姐妹們相聚一屋話體己，歡聚一堂盡情嬉戲；臨出嫁前互訴離別不捨之情；大小歌堂歡送女子出嫁。家家如此，代代流傳。此外，我還看到了長長的訓女詞：“……嫁到他家做媳婦，不比在家做女時，天光早起莫貪睡，夜間不要空點燈……”言語直白，但情真意切，苦口婆心，而這一切，都是在女人之間流傳的，男人們不懂，不知。因為有了如此豐厚的.生存土壤，女書得以代代流傳。女書園旁邊的浦美村很安靜，坐落在綠油油的稻田中間，一條鑲嵌著鵝卵石的水泥小路將女書園和村子連線起來，小路兩邊種了修剪整齊的冬青，冬青外有稻田和菜田，黃燦燦的絲瓜花爬到了冬青上，碧綠與亮黃映襯，生機盎然。道路上方兩排高掛的紅燈籠則紅得純正熱烈，分外眩目，引導遊人走向浦美村。藍天高遠，白雲悠閒，荷鋤的村民從容地從紅燈籠下走回村裡，也有老人提著竹筐從村裡緩緩地走出來。循著紅燈籠，我們走進村裡。村裡的古民居儲存完好，灰牆黛瓦，端莊而寧靜，村內巷道乾淨整潔，但很少見到人。我們問年輕的女子，問花甲老人，甚至問一個八十多歲的老奶奶，問她們會讀女書嗎，一概回答不會讀，不認識。也許是這類問題太多了，他們對遊人，對這些提問都見慣不驚。在通往女書園和蒲美村必經的道路上，距女書園幾十米遠的地方，照例有幾個村民在擺攤，很簡陋，賣涼粉、臘魚和糯米餈粑之類。我們從村裡出來往回走時，一個賣餈粑的老人殷勤地招徠。我們買了幾個餈粑，剝開吃。茶杯口大的餈粑，薄薄的，一點點芝麻花生白糖餡，用粽葉鬆鬆散散地包裹著。味道不盡人意，遠遠沒有老人描述的以及自己想象中的好口感和好滋味，購買的人大多看在老人年紀大的份上。我問她是否認識女字，她搖搖頭：“我不懂的。”“村裡還有其他人認識女字嗎？”“沒有了。你們買點臘魚吧，用炭火燻的。”老人心裡眼裡只有她的生意。也是，她哪裡有閒心去想女書什麼，認不認識它是否重要。餘生不多，每天能多賣出幾個餈粑或幾斤臘魚，對她來說是最幸福和最重要的事。我們告別了老人，也告別了女書園，起身往回走。在拐彎的時候回頭望望，女書園靜立在田野中，飛簷翹壁，黑瓦，深紅的圓柱、窗戶和牆壁，在正午的陽光下寂寂無言。我們與女書交流大半天，卻仍然距離遙遠，我們走不進女書的世界，就像走不回過去的歲月。
女書漸漸式微，甚至瀕臨滅失，有時代因素，更有女書自身因素。“史書不載，方誌不述，當地族譜碑文，可說無一蛛絲馬跡，外界少有知曉。”這是女書流傳到後來的結局。“女書是江永鄉村婦女自發追求文化的產物，當地懂得女書的婦女曾被認為是有教養的標誌。”因此，雖然並非所有的江永鄉村婦女都會女字、女書，但女書的確曾在江永婦女中非常流行。很多江永女子是文盲，但精通女書，會寫會唱會教，但那些精通女書的老人大多在上世紀八十年代去世。那一批老人去世後，精通女書的人幾乎沒有了。2004年，最後一位精通女書的老人謝世。而那些老人的後輩已漸漸識得漢字，甚至文化知識豐富，女人之間的交流方便、簡潔，女書的用途日趨微弱，失去了交流的主導作用，也就意味著失去了傳承下來的豐厚土壤。女書只在女人之間流傳，伴隨著女人的一生，勞作時唱，受委屈時唱，女書是女人們化解心結和情緒的渠道，主要依靠口口相傳，書面記載不多。據說，有的女子將自己的所思所想所遭遇的都用女書記錄下來，臨終時，交待後人將其焚化，表示書人長伴，這又是女書資料儲存不全或流傳不多的重要原因。
女書園內的一個房間裡，一個跟女書一樣姿容秀麗的女子在書寫女書。墨盒、毛筆，一筆一畫，全神貫注。我湊近看看，米白色的宣紙上，字跡工工整整，堪比電腦印刷，但，她仍然是看著手機對著字形書寫，看一眼，寫一筆，如小學生抄寫字詞，並不像我們平時寫字那樣信手拈來，一氣呵成。我與同伴觀望良久，當然一個也不認識，我問：“你認識這些字嗎？”她答：“認識。”我竟然暗暗鬆了一口氣。女書，雖然離我們很遙遠，畢竟，還有人瞭解它，熟悉它。我們走不進的世界，還有人深入其中，探究其奧秘，揭開其神秘的面紗，讓女書的美和魅力代代相傳。