美國就餐文化和禮儀
儘管美國的飲食較為方便快捷，然而在飲食文化的不斷髮展上，美國還是形成了一套自己的就餐禮儀，擁有自己的風格。到底美國的就餐文化是什麼樣的呢？
領座
在美國非快餐店就餐，一般要由領位的侍者引位。這樣的餐館門口一般都有個服務檯，或者門口有牌子寫著Please wait to be seated。如果有這樣的服務檯或牌子的話，自己不要直接進去，要先在門口稍等一下。即使是來赴約，有朋友已經在餐館裡坐下，一般也要先由侍者找到朋友的桌子，再將你帶入就餐區。侍者帶位前都會問客人“幾位”。有時候也會問是否選擇吸菸或非吸菸區。因為美國現在越來越多的公共場所都是禁菸的，所以被問到這個問題的機會也少了很多。如果對座位有什麼特別需要的，比如想坐靠窗的，或者想要安靜一點的地方，都可以提出來，以方便侍者找到你最滿意的位子。萬一被引到不想要的位子時，也可以提出來，不要自己換。美國餐館之所以這樣安排是因為每個服務員都有自己負責的區域。領位的侍者在滿足客人的需要時也會盡量平衡各個服務員負責的客人，以免有的地方太忙，有的地方太閒。
待客人坐下後，負責這一桌的服務員會送上選單。在國內吃飯，經常是一大桌子人只有一兩份選單，而在美國的餐館裡，大家都是點自己的那份，所以人手一份選單也就不難理解了。在點餐前，服務生會先問是否要什麼酒水，如果沒有決定好，就可以說I’m not sure yet. Give me a couple of minutes之類的。美國餐館裡免費的飲料就是冰水了，如果不能決定點什麼又想喝點東西，可以說water。服務生把點的酒水拿上來之後，就會離開以給你一段時間看選單，選擇自己想吃的菜餚。有的餐館有當日特別推薦的菜式，服務生在點菜前也會為你介紹。
點菜
美國的選單很少有圖片，但每道菜後面都會將成分和製作方式寫得很清楚。美國食物過敏的人很多，所以寫清楚成分比較方便客人選擇。如果想好了點什麼，把選單合起就表示“可以點菜了”。我頭幾次在美國餐館吃飯，看服務生沒來，就邊讀選單邊打發時間，結果服務員一直不來。我納悶服務怎麼那麼差呢。後來經過觀察才發現，在美國要將選單合起來才表示已經準備好點菜了。如果在你決定點什麼之後，服務員還沒來，千萬不要試圖招呼服務員。
美國的習俗是等服務員主動過來問是否準備好了。高舉手臂叫“Hey, waiter/waitress”會被認為是非常不禮貌的。一般情況下，服務員會很快注意到客人的選單是否已經合起。如果等的時間確實有點長，一般應該等他和你視線碰到的時候，稍微點點頭或微笑一下，表示準備好了。偶爾，服務員會在你合上選單前來詢問，這可能是因為餐廳不忙，或者服務員剛好有空。如果還沒準備好，就禮貌地說I need a couple more minutes。如果對某個菜有疑問，也可以在這時向服務生提出。
在點菜時，要儘量言簡意賅。在國內的時候，經常是一邊看選單一邊點。在美國，人們認為這樣很浪費服務生的時間，而且也耽誤服務生負責的其他桌客人的時間。在美國餐館裡點菜可是門學問。我剛來的時候，最怕的就是點菜。在中國點菜就是說菜名。和中國不同的是，在美國點菜，很多選擇是不在選單上的。一來，美國的西餐有不同的配菜，可以根據自己的口味選擇。二來，美國很注重個人選擇，即使在點菜這件小事上也能體現出來。比如在美國點早餐，如果點了雞蛋和培根，服務生就會問：How do you like your eggs cooked? 第一次聽到這樣的問題，我根本不知道怎麼回答，幸虧同行的朋友幫忙。
雞蛋的做法很多，比較常見的有：兩面煎但是蛋黃是軟的（over-easy），兩面煎但是蛋黃是硬的（over-hard），一面煎（sunny-side-up），和炒的（scrambled）；說完了雞蛋，還有面包，Do you want your bread baked or not baked? What kind of bread do you like? 全麥的（whole wheat），白麵的（white）？不要麵包的話，要不要英國式的點心（British muffin）。這麼多選擇，對於服務生來說早已爛熟於心，但對於我們這些不瞭解的外國人來說，好像是場口語考試。
開胃菜一般可以點沙拉。一般說來，garden salad，green salad， dinner salad都是沒有沙拉醬的。服務生會問你What dressing do you like? 最普通的選擇有：ranch, caesar, blue cheese, Italian和thousand Island。其他的特色沙拉會在選單上寫出配的醬。
美國上菜不是哪個菜好了就送上來，大多數情況下是一桌人點的菜一起上。在進餐過程中，服務員至少會主動過來一次，會問問菜是否可口（How do you like it?），是否需要加酒水。當然，除非是非常難吃，一般都會說I like it. Very good. Perfect。有人覺得這樣做很虛偽，服務員其實並不關心你是否吃得滿意，無非是想給你留個好印象，多掙你的小費。這麼講不無道理。但我覺得除了小費因素外，美國的服務行業中普遍奉行一種與陌生人建立朋友關係的服務理念。經常看到服務員會和客人拉拉家常，開開玩笑，尤其是看到熟悉的回頭客，一定會來聊上兩句。
在美國吃飯，很少看到桌上有剩菜。點菜都是量力而行，不會為了擺闊多點。服務員看客人差不多吃完了，會問是不是還要點甜品，如果準備結帳，服務員還會問是不是要打包。如果準備好了結帳，細心的服務員會問帳單是一起的還是分開的。在美國吃飯很多都是AA制，所以服務員很習慣把帳單分成幾份。你甚至可以告訴服務員只付自己點的那部分。在付款上，千萬不要像中國那樣大家搶著付。雖然這是一種好客大方的表現，但在美國和朋友出去吃飯，如果沒有事先說好，一般都是大家平分。如果你想請客，最好也事先徵得美國朋友的同意，千萬不在飯桌上大聲嚷嚷。美國人的獨立和平等觀念很強，雖然請客吃飯是咱們的好客之道，但也要入鄉隨俗。
小費
帳單會放在一個夾子裡，或者小托盤（帳單是倒扣的）拿上來。這樣是給付款的人一些隱私。在美國的餐館吃飯，付小費是不變的定理。如果你吃飯時間很長，這不是問題，但是一定要多給些小費，補償服務員因為少一桌客人損失的小費。美國餐飲服務人員的固定收入不高，大部分收入都是靠小費。對於從不付小費的國家來的人來說，小費給多少少一直是個挺令人困惑的問題，但即使你問美國人也未必有一個統一的答案。
禮儀
與美國追求快捷方便的快餐文化相比，美國西餐廳的禮儀就顯得十分繁瑣和講究了。和我們中國的筷子調羹相比，美國的用餐道具顯然更多，用法也大有不同。如果你在西餐廳沒有按照禮儀進餐的話，很容易被視作沒有教養。
一、西餐的餐具
廣義的西餐餐具包括刀、叉、匙、盤、杯、餐巾等。其中盤又有菜盤、布丁盤、奶盤、白脫盤等；酒杯更是講究，正式宴會幾乎每上一種酒，都要換上專用的玻璃酒杯。狹義的餐具則專指刀、叉、匙三大件。刀分為食用刀、魚刀、肉刀（刀口有鋸齒，用以切牛排、豬排等）、黃油刀和水果刀。叉分為食用叉、魚叉、肉叉和蝦叉。匙則有湯匙、甜食匙、茶匙。公用刀、叉、匙的規格明顯大於餐用刀叉。
餐具的.擺法：墊盤放在餐席的正中心，盤上放摺疊整齊的餐巾或餐紙（也有把餐巾或餐紙拆成花蕊狀放在玻璃杯內的）。兩側的刀、叉、匙排成整齊的平行線，如有席位卡，則放在墊盤的前方。所有的餐刀放在墊盤的右側，刀刃朝向墊盤。各種匙類放在餐刀右邊，匙心朝上。餐叉則放在墊盤的左邊，叉齒朝上。一個座席一般只擺放三副刀叉。麵包碟放在客人的左手邊，上置麵包刀（即黃油刀，供抹奶油、果醬用，而不是用來切面包）一把，各類酒杯和水杯則放在右前方。如有面食，吃麵食的匙、叉則橫放在前方。
二、餐具的用法
刀叉持法：用刀時，應將刀柄的尾端置於手掌之中，以拇指抵住刀柄的一側，食指按在刀柄上，但需注意食指決不能觸及刀背，其餘三指則順勢彎曲，握住刀柄。叉如果不是與刀並用，叉齒應該向上。持叉應儘可能持住叉柄的末端，叉柄倚在中指上，中間則以無名指和小指為支撐，叉可以單獨用於叉餐或取食，也可以用於取食某些頭道菜和餡餅，還可以用取食那種無需切割的主菜。
刀叉的使用：右手持刀，左手持叉，先用叉子把食物按住，然後用刀切成小塊，再用叉送入嘴內。歐洲人使用時不換手，即從切割到送食物入口均以左手持叉。美國人則切割後，將刀放下換右手持叉送食入口。刀叉並用時，持叉姿勢與持刀相似，但叉齒應該向下。通常刀叉並用是在取食主菜的時候，但若無需要刀切割時，則可用叉切割，這兩種方法都是正確的。
匙的用法：持匙用右手，持法同持叉，但手指務必持在匙柄之端，除喝湯外，不用匙取食其他食物。
餐巾用法：進餐時，大餐巾可折起（一般對摺）折口向外平鋪在腿上，小餐巾可伸開直接鋪在腿上。注意不可將餐巾掛在胸前（但在空間不大的地方，如飛機上可以如此）。拭嘴時需用餐巾的上端，並用其內側來擦嘴。絕不可用來擦臉部或擦刀叉、碗碟等。
三、西餐進餐禮儀
餐具使用的禮儀：吃西餐，必須注意餐桌上餐具的排列和置放位置，不可隨意亂取亂拿。正規宴會上，每一道食物、菜餚即配一套相應的餐具（刀、叉、匙），並以上菜的先後順序由外向內排列。進餐時，應先取左右兩側最外邊的一套刀叉。每吃完一道菜，將刀叉合攏並排置於碟中，表示此道菜已用完，服務員便會主動上前撤去這套餐具。如尚未用完或暫時停頓，應將刀叉呈八字型左右分架或交叉擺在餐碟上，刀刃向內，意思是告訴服務員，我還沒吃完，請不要把餐具拿走。使用刀叉時，儘量不使其碰撞，以免發出大的聲音，更不可揮動刀叉與別人講話。
進餐禮儀：西餐種類繁多，風味各異，因此其上菜的順序，因不同的菜系、不同的規格而有所差異，但其基本順序大體相同。一餐內容齊全的西菜一般有七八道，主要由這樣幾部分構成：第一，飲料（果汁）、水果或冷盆，又稱開胃菜，目的是增進食慾。第二，湯類（也即頭菜）。需用湯匙，此時一般上有黃油、麵包。第三，蔬菜、冷菜或魚（也稱副菜）。可使用墊盤兩側相應的刀叉。第四，主菜（肉食或熟菜）。肉食主菜一般配有熟蔬菜，此時要用刀叉分切後放餐盤內取食。如有色拉，需要色拉匙、色拉叉等餐具。第五，餐後食物。一般為甜品（點心）、水果、冰淇淋等。最後為咖啡，喝咖啡應使用咖啡匙、長柄匙。