比爾·蓋茨推薦的勵志好書
美國知名部落格近日釋出了世界頂級富豪比爾-蓋茨2013年的讀書筆記，並且將其推薦的7本好書也貢獻給讀者。
我是個愛讀書的人，但一向不怎麼讀暢銷書。相比之下，我讀的非紀實作品要多於紀實類作品，因為我想知道世界是怎麼運作的，閱讀恰是最好的方式。每本書都能夠教會我一些東西，比如集裝箱運輸何以能夠讓亞洲和北美之間的運輸費用降低一半；蒸汽引掣是怎麼發明的；為什麼我們過分漁獵鱈雪、金槍魚等其它物種會威脅生態鏈。
總之呢，這些書告訴我人類發揮創造力的故事，正是基於這股創造力世界才越來越好，這也是為什麼每每新年之際我都能懷著吉祥的願望展望新的一年。
這是我作的幾條簡短筆記：
1、《The Box》，Marc Levinson著
也許你不會有興趣讀一本通篇都在講集裝箱運輸的書。Levinson自己也知道這個話題有多麼冷門。但他有力地證明了，集裝箱運輸對全球經濟的影響，它改變了整個世界做生意的方式。而且，他的處理讓此書頗具可讀性。他重新整理了我對貨物運輸的看法。
2、《The Most Powerful Idea in the World》，William Rosen著
這本書是講蒸汽引擎的。Rosen將這項發明背後聰明的極客、迭待性的創新和歷史背景十分巧妙地組織在了一起。我早就想知道蒸汽引掣方面的知識了，2009年時，我兒子和我花了許多時間在倫敦科學博物館研究這個東西。
3、《Harvesting the Biosphere》，Vaclav Smil著
Vaclav Smil是我最喜歡的作者了。這本書儘可能清晰地闡釋了人類是如何改變生物圈的。其中內容偏乾貨，我不得不查閱許多生僻術語。如果你想了解人類對地球的影響的話，這本書算講到點子上了。
4、《The World Until Yesterday》，Jared Diamond著
Diamond講述了漁獵群體的佚事，並提出了“哪個群體更適合現代活方式？”這樣的問題。他並沒有刻意將部落生活浪漫化，他只想找到最好的案例和分享。
5、《Poor Numbers》，Morten Jerven著
經濟學家Jerven花了4年的時間來挖掘非洲國家是怎麼挖掘資料的，以及他們如何利用這種資料估算GDP的。他以豐富、有說服力的論據論述了我們自以為正確的GDP度量方法有多麼不靠譜。
6、《Why Does College Cost So Much?》，Robert B. Archibald和David H. Feldman著
這個話題每年都能引起關注。這些作者並不是對這個問題指指點點，而是聚焦在美國勞動力市場是如何影響大學教育成本的.。我的觀點是隻要大學生還很稀缺，大學文憑就很有價值。人們自然而然願為此付出成本，除非學生數量過分飽和，才可能出現價格戰的局面。兩位作者列舉了不少利好的政策。我認為，科技可以透過改進遠端學習來控制教育成本。解決低效和重複的問題，大學也有很多工作可以做(比如，有關物理的好幾門課程是不是可以整合在一起？)，這本書對這個複雜的問題作了詳細介紹。
7、《The Bet》，Paul Sabin著
Sabin記錄了關於人們是否正在走向一個充滿環境災難的境地的公眾討論。全書圍繞Paul Ehrlich和Julian Simon籌碼1000美元的展開——隨著時間的推移，人類的幸福指數是倒底是在上升還是下降。Sabin並沒有嘲笑兩位持不同意見者，而是呈現了這二人極端的見解是如何促進關於氣候變化等問題的討論的。