《蜀道難》的思想和藝術
李白的《蜀道難》是一篇炙人口的傑作，它以酣暢奔放的語言，表現屬地雄奇險峻的山川，感情之列，想象豐富，全市色澤光怪陸地，動人心魄，充分顯示出偉大積極浪漫主義詩人的特冊。
《蜀道難》的語義自唐以來的說法頗為分歧。大致將來，可分四說：
1、真偽視為杜甫、房擔憂而作。杜甫晚年，與房拒載屬地為當地地方長官厭惡的部下。嚴武為人暴虐，李白擔心兩人將遭危險，故作此時希望他倆早日離蜀。
2、認為是為規勸唐明皇而作。安史亂起，唐明皇逃避如數。李白認為屬地不可久居，故作此時。
3、認為是諷刺章仇兼瓊。章仇兼瓊在玄宗開元末天寶初為屬地軍政長官，李白擔心它不受中央節制。作詩以諷。
4、認為只是個用屬地山川。李北屬地人，《蜀道難》是古樂府舊題，李白運用舊題寫鄉國山川，別無寓意。
按《蜀道難》是收入唐代殷所編的《河嶽英靈集》，這部唐詩選本編輯與玄宗天寶十二載，因此這首詩的產生，絕對在天寶十二載之前，這是無法動搖的。杜甫，房依靠嚴武，玄宗逃難如數，都在天寶十二載之後，因此1、2兩說都不足信。章仇兼瓊任屬地長官雖在天寶十二載之前，但考察歷史記載，兼瓊只有驅迫人民的惡跡，並無跋扈不受中央節制的現象，反之他到是希望到中央去做官，結果目的也達到了，因次第三說缺乏事實根據，也站不住。剩下來的第四說比較可信，但需略加補充。我們認為這是李白在長安為送友人入蜀而作。它採用樂府詩集，描繪蜀地道徒的艱險和環境的下呢，希望有人不要久留屬地，重返長安。
胡震亨《歷史通》(卷四)說：“欲為《蜀道難》，自是古相和歌曲，梁陳間擬者不乏，逼近有為而作。白蜀人，自為蜀詠耳。”這話是頗有見地的。李白喜歡以樂府舊題寫新詞，全集中這類作品很多，《蜀道難》只是其中一個例子。我們看郭茂倩《樂府詩集》卷四十相和歌瑟調曲中有《蜀道難》題，在李白之前，已有梁簡文帝、陳陰鏗、唐章宗的詩作，不過都沒李白寫得好。李白一生喜遊名山大川，他雄襟開拓，氣豪邁，特別喜愛雄偉壯麗的江山。我們看他在詩作中，對“咆哮萬里”的黃河，“白浪如山”的長江，“雲臺閣道連窈冥”的華山 ，“回崖沓嶂凌蒼蒼”的廬山，都作了生動無比的描和盡情的歌頌，故鄉蜀地的`雄奇險峻的山川，是他青少年時代所熟悉和喜愛的，當然不會放棄表現他的機會。這是《蜀道難》產生的一個重要因素。
唐孟《本事詩·高逸篇》、五代王定保《唐言》(卷七)都記載李白入長安，賀知章看到他的《蜀道難》，大加讚賞，稱為仙人。這個傳說一方面反映了這片詩歌的傑出的成就，獲得世人的重視;一方面從側面告訴我們，它當是天寶出年李白在長安所作。從詩的內容看，是送一位友人到蜀地去遊宦。“問君西遊何時還?”君即指這位友人。詩中寫友人從秦滴入蜀地，蜀地方位在長安西南，所以說“西遊”。封建時代的知識分子，總是希望在朝廷做官，以便發揮抱負;假如到離京城很遠的地方去，總會因仕途失意而鬱鬱不樂，流露出濃厚的傷感情緒，朋友們也會為之悲傷。《蜀道難》中關心地問起對方“何時還”，最後殷勤叮囑：“錦城雖雲樂，不如早還家。”就是這種思想感情的表現。唐代詩人王勃的傑作《杜少府之任蜀州》(選入《唐詩三百首》)葉從友人從秦地長安到屬地去做官，充滿悲涼情緒，在這方面由於《蜀道難》相同之處。
蜀道難內容的組織，是從秦地到屬地沿途所經歷的情景為線索來敘述的。是開篇開始以“噫籲兮，危乎高哉!蜀道之難，難於上青天。”感情非常強烈的泳壇語氣表達了詩人對蜀道艱難的總的感覺。地下具體到描寫，大致可以分為三部分。第一部分從“蠶叢及魚鳧”舉起刀“以手撫坐長嘆鉅製”寫長安在這部分中，依稀秦地道路的艱難。在這部分中，前四句說因為蜀道險峻，古代秦蜀不想交通;中間八句說戰國秦惠王時秦蜀開始交通和太白山的高峻;後四句寫青泥嶺的險阻難行。這部分內容前面通過歷史發展的敘述，指出太古時代秦蜀在極長時間內不想往來，其後經過了很大人力，經過“地崩山摧壯士死”的犧牲，才使得秦蜀相通，充分表現了蜀道之困難。那些富有神秘的歷史傳說，使詩篇塗上光怪陸離的色彩，增強了詩的動人心目的藝術感染力。
第二部分從“問君西遊何時還”舉起刀“嗟爾遠道之人胡為乎來哉”舉止，描寫從青泥嶺再向南、從秦進入蜀道路的艱險。前半著重寫山林間鳥的悲鳴，特別是“子規啼月夜”的景象來造成一種愁慘的氣氛，從側面加深蜀道難的感受。
第三部分從“劍閣崢而崔嵬”句起到“不如早還家”句止，寫蜀地形勢的險要和環境的險惡。李白是蜀人，他對故鄉有深厚的感情，這裡把蜀地的環境寫得如此可怖，一方面固然由於有客觀事實基礎，另一方面則是因為這詩是送友人入蜀，他希望對方早日返回長安，因此誇張地渲染了蜀地的不可久居。
詩的最後以“蜀道之難，難於上青天，側身西望長諮嗟”的語句結束，表達了對友人的深切關心，同時與開頭取得很好的照應。
綜觀全詩，以蜀道艱難為中心從山的高峻上幹雲宵，山路的險阻難行、山林環境的危險和氣氛的愁苦等幾個方面，充分發揮了豐富的想象力，以極其誇張的語言，刻畫了不平凡的自然環境，抒發了詩人激越的感情，產生了動人心魄的感染力。
這首詩在體裁上是屬於七言歌行。七言歌行在五七詩中是一種形式最自由的詩體，它以七言為主，可以兼用長短不齊的語句，長的可以使九言或九言以上，短的三眼、司彥、吳豔等均可，不向五古、律詩、絕句那樣少變化。這首詩的前面兩句分用長句，語言非常奔放暢達;後一部分寫劍閣和屬地環境險惡，有時用不少四言句，顯得簡勁有力，長句短句的變化，使詩的語言自由活潑，句式豐富多彩。李白最善於寫七言歌行，在這種詩體裡，詩人充分繼承並發展了楚辭、古樂府的特長，發揮了無比豐富的想象，運用了異常豐富的語言，現了他豪邁的胸襟和氣，熱愛自由，堅強不屈的性格。這一特點從前人已經看出開了。如唐殷說：“其一文章，率皆縱逸，直如《蜀道難》等篇，可謂氣質又起，然自騷人(指屈原)一環，現有此體調也。”(《河嶽英靈集》)明王世貞說：“太白古樂府，窈冥， 縱橫變幻，極才人之致。”(《藝苑言》卷四)明胡震亨說：“太白《蜀道難》、《遠別離》、《天姥吟》、《堯祠歌》等無首無尾，變幻錯綜，窈冥昏默。”殷、胡震亨都提到《蜀道難》，可見這首詩又是李白七言歌行中的代表作品。