《蜀道難》解讀與探究
《蜀道難》詩中諸多的畫面此隱彼現，無論是山之高，水之急，河山之改觀，林木之荒寂，連峰絕壁之險，皆有逼人之勢，其氣象之宏偉，其境界之闊大，確非他人可及。下面小編給大家帶來《蜀道難》解讀與探究。希望大家喜歡。
《蜀道難》解讀與探究
預習提示
《蜀道難》原本是樂府古題，屬《相和歌辭·瑟調曲》。李白之前的古辭，也多詠蜀地山川之險。如南朝陳著名詩人陰鏗的《蜀道難》雲：“輪摧九折路，騎阻七星橋，蜀道難如此，功名詎可要。”不同時代的人反覆來寫的同樣題材，在文學批評中叫“母題”，詩文、小說、戲曲創作中往往有之。因為有了原型，就不難找到可歌可詠的話題;但又因為是古老話題，就更需新的創造，藉古出新。樂府詩題就像現在的命題作文一樣，每一代人都希望翻出新意來。李白的《蜀道難》就是這樣一首翻出新意的傳世佳作。
本詩生動地描寫了難於上青天的蜀道，並且描寫了蜀道上的奇異風光，壯麗景色。表現出詩人對山河的熱愛。同時將人間險惡與蜀道難進行了有機的對比，表現了詩人對國事的擔憂。全詩豪情奔放，想象豐富奇異，極具誇張性，語言富於變化而且充滿感情，有聲有色，在藝術上具有極高的價值，是李白的代表作之一。
學習本詩，建議採用下面的方法：
(1)仔細品味詩人奔放的感情和豐富的想象，新奇大膽的誇張和生動活潑的語言，用心感受詩的意境美和聲韻美。
(2)分析章法結構。掌握結構，對領會詩的主旨，對記誦全詩很有幫助。分析結構，可從兩個不同的角度，一是內容，二是形式。就內容來說，先寫蜀道開闢之難，再寫蜀道旅途之難，後寫蜀道人事之難。就形式來說，詩中反覆出現的抒情語句“蜀道之難，難於上青天”，為我們理清層次提供了很好的依據。
課文解讀
噫籲嚱①，危乎高哉!蜀道②之難，難於上青天!(噫，哎呀，好高啊好險啊!攀登蜀道是多麼艱難，難得勝過上青天!①噫籲嚱：yīxūxī, 即“噫!籲嚱!”“籲嚱”又寫作“於戲”，同“嗚呼”。②蜀道：一般指自陝西進入四川的山路。)[ 詩的開頭這幾句，不是直接描寫蜀道，而是寫對蜀道之難的驚詫感受。詩人先連用兩個浸透著強烈感情的詠歎詞語，接著又用一個誇張性的比喻，驚呼蜀道高峻危險，比登天還難，為全詩定下雄放豪邁的基調。] 蠶叢及魚鳧①，開國何②茫然③!(蠶叢和魚鳧這些古蜀國的帝王，他們開國的事業離我們多麼遙遠多麼茫然。①蠶叢、魚鳧：傳說中古蜀國的兩個國王。揚雄《蜀王本紀》：“蜀王之先名蠶叢、柏灌、魚鳧、蒲澤、開明。是時人民……不曉文字，未有禮樂。從開明上至蠶叢，積三萬四千歲。”鳧，fú。②何：何等、多麼。③茫然：悠久迷茫，不可知道的樣子。)爾來①四萬八千歲②，不與秦塞③通人煙。(從古到今四萬八千年，雖然比鄰，卻從來不與秦地通人煙。①爾來：從那時以來。爾，那，指開國之初。②四萬八千歲：極言時間久遠。③秦塞：秦地。秦地自古稱為四塞之國。塞，山川險要的地方。)西當太白①有鳥道②，可以橫絕③峨嵋④巔。(長安西面的太白山、蜀地的峨眉山自古就沒有人行之道，只有高飛的鳥兒才可以沿著山間的低凹處，橫過它們巍峨的峰巔。①太白：秦嶺主峰名，在今陝西省周至一帶。《水經注》雲：“太白山在武功縣南，去長安二百里，不知其高几許。俗雲：‘武功太白，去天三百。’”慎蒙《名山記》雲：“……其山巔高寒，不生草木，常有積雪不消，盛夏視之猶爛然，故以太白名。” ②鳥道：指連綿高山間的低缺處，惟有鳥兒能飛行，人跡所不能至。③橫絕：飛越。④峨嵋：《一統志》雲：“峨眉山，在四川眉州城南二百里，來自岷山，連岡疊嶂，延袤三百餘里，至此突起三峰，其二峰對峙，宛若蛾眉，自州城望之，又如人之拱揖於前也。”)[這六句是寫由於山水的阻隔，秦蜀兩地無路可通。自從蠶叢、魚鳧開國以來，到蜀道開闢之前，四萬八千年間，秦蜀兩地一直無法交往，從側面寫出蜀道開闢的艱難。]地崩山摧壯士死①，然後天梯②石棧③方鉤連。(五位神勇壯士在地裂山崩中死去，然後才有一條天梯似的棧道互相鉤連。①地崩山摧壯士死：《華陽國志·蜀志》載，秦惠文王想征服蜀國，知道蜀王好色，答應下嫁五個美女，時蜀王令下屬五力士移山開路，迎娶美女。返回梓潼，遇一大蛇鑽入山洞，五力士共拉蛇尾，用力往外拽，結果山崩地裂，力士與美女皆壓死，山也分為五嶺，入蜀之路遂通。這便是有名的“五丁開山”的故事。②天梯：指高峻險陡的山路。③石棧：俗稱“棧道”，在山崖上鑿石架木建成的通道。)[ 這兩句從正面描寫蜀道的開闢之難。]上有六龍回日①之高標②，下有衝波逆折③之回川。(上有迫使太陽神的車子繞道而行的高峰，下有波濤滾滾的迴旋曲折的急流。①六龍回日：傳說太陽神的車子由羲和駕馭六條龍拉著，每天早晨從扶桑西馳，直到若木。語出左思《蜀都賦》：“羲和假道於峻歧，陽烏回翼乎高標。”羲和、陽烏代指太陽。回日，使日回。回，迂迴、繞道。②高標：指可以作一方標誌的最高峰。一說，山名，又名“高望山”。③逆折：迴旋、倒流。)黃鶴①之飛尚不得過，猿猱②欲度愁攀援。(千里翱翔的黃鶴尚且不得飛度，輕疾敏捷的猿猴也愁於攀援。①黃鶴：即黃鵠，一種高飛的鳥。②猿猱：統指猿類。猱，náo，猿的一種，善攀援。)[這四句極寫蜀道之高險，先由上而下正面寫，然後由鳥而獸從側面寫。]青泥①何盤盤②，百步九折縈巖巒③。(青泥嶺上的山路，盤旋又盤旋，曲曲折折一匝匝縈繞山巒。①青泥：嶺名，為唐入蜀要道。《元和郡縣誌》：“懸崖萬仞，山多雲雨，行者屢逢泥淖，故號青泥嶺。”在今陝西略陽縣。②盤盤：形容山路曲折盤旋。③縈巖巒：繞著山岩轉。)捫參歷井①仰脅息②，以手撫膺③坐④長嘆。(手摸星辰頭頂天，抬起頭來不敢出大氣，手按胸口徒然長嘆息。①參、井：皆星宿名。古人認為地上某地區與天上某星宿相應，叫分野。參，shēn，是蜀的分野;井，是秦的分野。故由秦入蜀，稱“捫參歷井”。捫，mén，摸。②脅息：鼻不敢出氣，惟有兩脅暗暗地運動，用以換氣。③膺：胸。④坐：徒然，空。)[這四句作者選擇青泥嶺作為描寫物件,從行人的感覺來描述蜀道的艱險。]
詩以驚歎發端，未語先嗟，直抒情懷。在極盡的誇張中，在嘆詞的前呼後擁中，蜀道的“危”、“高”得到了無以復加的渲染，給全詩定下雄渾豪邁的基調，具有先聲奪人的氣勢。接著，詩人丟擲了一個動態的比喻：“蜀道之難，難於上青天!” “蜀道難”這個舊題，由於有了這個奇妙的比喻，便令人耳目一新、為之一振。而後，筆鋒一轉，引出“蠶叢及魚鳧”，尋覓蜀國那古老的傳說，想象那物換星移，如夢似幻的遙遠過去。詩行中巧妙地融入“五丁開山”的神話故事，讓詩作又一次披上了神秘的色彩，創造出一個神奇的藝術世界。經過一番神話般的尋根，詩人直面現實，描寫“蜀道難”這個主題。山的高危非目力所及，故有“六龍回日”之玄想;水之迴環容或可睹，故有“衝波逆折”之細狀。“黃鶴”“猿猱”兩句，用以反襯“蜀道難”：“黃鶴”善飛，卻為之垂翼而“不得過”;“猿猱”善攀，卻為之斂容而“欲度愁”，這就生動地暗示出行人入蜀的艱難。以上用虛寫手法層層映襯，下面再具體描寫青泥嶺的難行。“百步九折”寫出路途的艱難，“捫參歷井”道出山的高危，“以手撫膺坐長嘆”則是人們無可奈何的情態。詩捕捉了在曲折盤桓的嶺上、手捫星辰、呼吸緊張、撫胸長嘆等細節動作加以摹寫，把行人艱難的步履、惶悚的神情，繪聲繪色地刻畫出來，困危之狀如在目前。隱隱約約透露出送別友人的話題。
問君西遊①何時還?畏途巉巖②不可攀。( 西行入蜀的朋友啊，你什麼時候回來呢?這可怕的蜀道，實在難以登攀!①西遊：古時從長安人蜀，先要西行一段，然後南折。但古人宏觀的地理觀念比較淡薄，故而說入蜀為“西去”。②巉巖：險峭的山岩。巉, chán。) 但見悲鳥號①古木，雄飛雌從繞林間。(只聽見鳥兒在古樹上哀號，雌鳥跟隨著雄鳥飛繞在林間。①號：háo，聒噪。)又聞子規①啼夜月，愁空山。(又聽見子規在月夜啼哭：“不如歸去罷!不如歸去罷!”一聲聲，愁滿空山。①子規，杜鵑鳥,又名杜宇。據《華陽國志·蜀志》，古有蜀王杜宇，號望帝，後禪位出奔，其時杜鵑鳥鳴，蜀人因思念杜宇，故覺此鳥鳴聲悲切。)蜀道之難，難於上青天，使人聽此凋朱顏①。(攀登蜀道是多麼艱難，難得勝過上青天!聽著杜鵑悲哀的啼聲也會使人失去青春的容顏。①凋朱顏：紅潤的容顏為之衰老，這裡是嚇得變了臉色的意思。凋，使動用法，使……凋謝。朱顏，紅顏。)[這幾句以蜀道的悲涼氣氛來襯托烘染蜀道的艱險。]連峰去①天不盈②尺，枯松倒掛倚絕壁③。(山峰連著山峰，離天還不到一尺遠，千年枯枝倒掛在懸巖峭壁。①去：距離。②盈：滿，足。③絕壁：陡峭的山壁。)飛湍①瀑流爭喧豗②，砯③崖轉石④萬壑雷⑤。(激流和瀑布衝得山岩震盪，推著巨石飛轉，震耳欲聾的聲音，好似雷霆迴響在萬壑千山之間。①湍：tuán，急流。②喧豗：轟響聲。豗，huī。③砯：pīng，水衝擊石壁發出的響聲，這裡作動詞用，衝擊的意思。④轉石：使巨石滾動。⑤萬壑雷：千山萬壑間響起雷鳴般的聲音。壑，hè，山溝。)[從視覺和聽覺描寫蜀道之險。]其險也如此，嗟①爾遠道之人，胡為②乎③來哉!(蜀道是這樣的艱險啊!唉，你這遠方的人為什麼到這裡來呢?①嗟：jiē，嘆惋之辭。②胡為：為什麼。③乎：語助詞，無義。)[先用一個“險”字歸結上文，再用蜀人的口氣再次勸說“西遊”的人不要來蜀地，進一步渲染蜀道之險。]
“問君西遊何時還?畏途巉巖不可攀。”這是一個承上啟下的過渡句，自然引出婉勸朋友的主題。原來，詩人在第一段中極力渲染蜀道為“畏途”，並非故作驚人之筆，而是出於對友人的關懷，那是實在“不可攀”的“巉巖”啊。在親切地詢問友人“何時還”之後，詩人又舊話重題，再議“蜀道難”。詩先調動讀者的聽覺，以憂切低昂的旋律，把讀者帶進一個古木荒涼、鳥聲悲悽的境界。杜鵑悲鳥空谷傳響，充滿哀愁，使人聞聲失色。因此，詩人借景抒情，再一次高呼“蜀道之難，難於上青天”，還不忘追加一句“使人聽此凋朱顏!”讓人陡然又增幾分恐懼。繼而，詩寫出四個整齊的七言句，“連峰去天不盈尺”托出山勢的高，“枯松倒掛倚絕壁”，形容山勢之險。接著由靜而動，寫出水石激盪、山谷轟鳴的驚險場景。這四句詩，好像一串電影鏡頭：開始是山巒起伏、連峰接天的遠景畫面;接著平緩地推出枯松倒掛絕壁的特寫;而後，跟蹤而來的是一組快鏡頭，飛湍、瀑流、懸崖、轉石，配合著萬壑雷鳴的音響，飛快地從眼前閃過，驚險萬狀，目不暇接，從而造成一種勢若排山倒海的強烈藝術效果，使蜀道之難的描寫，簡直達到了登峰造極的地步。不由人不驚呼：這蜀道“其險也如此”，不由人不嘆息：“嗟爾遠道之人胡為乎來哉”!這最後的詩句巧妙地呼應了“問君”句，再次點明瞭對西遊的朋友的焦慮和關切。
劍閣①崢嶸而崔嵬②，一夫當關，萬夫莫開。(劍門關氣象非凡，格外高險。一人來把守，萬人也莫想攻克。①劍閣：一條30里長的棧道，位於今四川劍閣縣北的大劍山和小劍山之間，群峰如劍插天，兩山如門，極為險要。《圖書編》：“蜀地之險甲於天下，而劍閣之險尤甲於蜀。”西晉張載《劍閣銘》：“一夫荷戟，萬夫趑趄。形勝之地，非親勿居。”②崢嶸、崔嵬：高峻的樣子。嵬，wéi。)[這幾句是寫劍閣形勢險要。]所守或①匪②親，化為狼與豺③。(守關的將領倘若不是自己的親信，他反而好似豺狼，成為國家的禍患。①或：倘若。②匪：不是，通“非”。③狼與豺：比喻叛亂的人。另一種解釋是：“狼與豺”比喻異類，“化為狼與豺”是指死亡，即不復為人之意，其主語是前面所說“君”，即友人。這種理解比較直接。)朝避猛虎，夕避長蛇，磨牙吮①血，殺人如麻。(行人來到這裡，從早到晚都要防備猛虎的襲擊，警惕長蛇的暗算。它們磨快了牙齒吮吸著人血，被它們殺害的人啊，橫屍遍野，密密麻麻。①吮：shǔn。)[ 這六句寫野心家如果據險叛亂，將給蜀地人民帶來深沉災難。]錦城①雖雲②樂，不如早還家。( 錦城雖說是個好地方，倒不如趁早快回家!①錦城：錦官城、今四川成都的別稱。②雲：說。) 蜀道之難，難於上青天，側身西望長諮嗟①。(蜀道之難，難於上青天!當我踏上歸途回身西望，還止不住心有餘悸，連連嘆息。①諮嗟：zījiē，嘆息。) [最後奉勸友人即使到達蜀地也不可久居，再次詠歎蜀道之難，與前文形成復沓迴環，使樂曲在詫愕嘆息的餘音中收束。]
“劍閣崢嶸而崔嵬”以下，詩人對友人繼續施以心理戰，由全面“進攻”轉為重點“突破”。如果說高山還可以繞過，絕壁還可以躲開，那麼蜀中要塞劍閣又怎麼能迴避呢?它綿延三十多里，群峰如劍，兩山如門，形勢險要，“一夫當關，萬夫莫開”。至此，詩人在諸多險情報告中，又引進了人的因素，增加了對可能出現的惡劣社會環境的預警。詩人在這裡借古說今，暗寓了蜀道之難自古而然的意思。“朝避猛虎，夕避長蛇，磨牙吮血，殺人如麻”四個短句，危言聳聽，迷離恍惚，亦實亦虛，亦虛亦實，令人捉摸不定，讓人不寒而慄，而總歸為“兇險”二字。在極力描寫了蜀途之高、蜀道之險、劍閣之兇後，詩在結尾又大聲呼告朋友，“錦城雖雲樂，不如早還家”，“蜀道之難，難於上青天”，即使順利歸來，“側身西望”，回顧走過的道路，也會毛骨悚然地“長諮嗟”，可謂“餘音嫋嫋，不絕如縷”，把對朋友濃得化不開的關切之情，表達到了極致。
特色鑑賞
《蜀道難》作為李白的成名作，其成就主要在於藝術方面。想象之豐富，比喻之奇特，筆法之誇張揚厲，韻律之流轉華美，確係震古爍今之作。前人贊曰：“此殆天授，非人可及。”下面擬從三個方面略加闡述：
1.章法結構的巧妙。詩人創造性地繼承了古代民歌中常見的復沓形式(又稱反覆)，主旨句“蜀道之難難於上青天”凡三見：開頭、中間、結尾各出現一次。這並非簡單的重複，因為它每出現一次都給讀者帶來新的啟示，第一次，由隔絕之久，驚呼開闢之難，第二次由山勢之危，憂懼度越之難，第三次由戰禍之烈，悔恨安居之難。由此自然形成了以主旨句貫穿始終、內容層層深入的格局，使人產生一嘆之不足而至於再，再嘆之不足而至於三的感受。這樣的章法可稱靈活巧妙，也就是沈德潛說的“筆陣縱橫，如虯飛蠖動”。
尤其值得注意的是，主旨句的每一次出現，或前或後總有一個提示內容的“副句”伴隨著它，開頭是副句“噫籲嚱!危乎高哉”寫詩人仰望蜀道時發出的感嘆，突出地表現了蜀道的高不可測，位於主句之前，為下文寫太白鳥道、天梯石棧、高標回日、捫參歷井等張本。中間則是主旨句在前，副句“使人聽此凋朱顏”緊跟在後，頗有“談虎色變”之嘆，有鉤連前、後兩層內容的作用，前一層說蜀道淒涼萬狀，後一層說蜀道險惡萬變。結尾也是主旨句在前，副句在後。副句“側身西望長諮嗟”既形象地概括了上文說的劍閣形勢之險和蜀中戰禍之烈，又跟開篇“噫籲嚱!危乎高哉”一句相照應，更顯得意味深長，以此結束全詩，可以使讀者興無窮之嘆，將“蜀道之難”的全部內容概括無餘。
2.浪漫主義的激情。李白之所以把蜀道描繪得如此動人，還在於融貫其間的浪漫主義激情。詩人寄情山水，放浪形骸。他對自然景物不是冷漠地觀賞，而是熱情地讚歎，藉以抒發自己的理想感受。那飛流驚湍、奇峰險壑，賦予了詩人的情感氣質，因而才呈現出飛動的靈魂和瑰偉的姿態。詩人善於把想象、誇張和神話傳說融為一體進行寫景抒情。言山之高峻，則曰“上有六龍回日之高標”;狀道之險阻，則曰“地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連”;從蠶叢開國說到五丁開山，由六龍回日寫到子規夜啼，天馬行空般地馳騁想象，創造出博大浩渺的藝術境界，充滿了浪漫主義色彩。透過奇麗峭拔的山川景物，彷彿可以看到詩人那“落筆搖五嶽、笑傲凌滄洲”的高大形象。
3.體式創新: 唐以前的《蜀道難》作品，簡短單薄。李白對樂府古題有所創新和發展，用了大量散文化詩句，字數從三言、四言、五言、七言，直到十一言，參差錯落，長短不齊，形成極為奔放的語言風格。詩的用韻，也突破了梁陳時代舊作一韻到底的程式。後面描寫蜀中險要環境，一連三換韻腳，極盡變化之能事。詩“以氣為主”，感情噴湧而出，不可遏止。忽而：“噫吁戲，危乎高哉!蜀道之難，難於上青天!”如驟馬下坡，勢不可擋;忽而“蠶叢及魚鳧，開國何茫然……”似閒庭信步，舒緩平和。有時，“嗟爾遠道之人胡為乎來哉!”奮力疾呼;有時，“錦城雖雲樂，不如早還家。”諄諄叮嚀。還有時把一些散文化的句子納入詩中，像“上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川，黃鶴之飛尚不得過”、“其險也若此”等等，不但沒有減少詩意，反而使詩歌有一種放蕩不拘的自然情趣。這些富於變化的句子，與靈活多變的和諧韻律相配合，使詩篇時而如峽谷驚湍，一瀉千里，時而如碧空行雲，悠然飄浮。所以杜甫盛讚李白“筆落驚風雨，詩成泣鬼神”(《寄李十二白二十韻》)了。殷編《河嶽英靈集》稱此詩“奇之又奇，自騷人以還，鮮有此體調”。
問題探究
詩界一致公認，《蜀道難》是李白最優秀的作品之一，也是我國詩壇中的'一顆豔麗的奇葩，皮日休冠以“言出天地外，思出鬼神喪”的美譽。但是，對於這首詩的寓意，卻歷來解釋紛紜，莫衷一是。代表性的說法有：
一說：為擔心房琯、杜甫安危而作。《新唐書·嚴武傳》：嚴武在蜀中，任劍南節度使兼成都尹，驕恣放肆。其時房琯在他部下任刺史。房琯做宰相時，曾推薦嚴武。後來房琯因得罪降官，做了嚴武的下屬，可是嚴武對他卻極為倨傲。其時杜甫在嚴武幕府中，任節度參謀，因為誤犯了嚴武的父親挺之的諱字，嚴武幾乎要殺他。李白得知此事，遂作《蜀道難》，為房、杜二人“耽憂”。
二說：為諷刺章仇(zhānɡqiú，複姓)兼瓊而作。此說出自宋沈括《夢溪筆談》。章仇兼瓊在唐玄宗開元二十七年(739年)至天寶五年(746年)期間曾任劍南節度使，沈括根據“一夫當關，萬夫莫開”句，稱此詩為諷刺章仇兼瓊而作。
三說：為諷諫唐玄宗在安史之亂中幸蜀而作。此說出自元蕭士贇(yūn)《分類補註李太白集》的注語中。他以為這首詩是作於安祿山叛軍攻佔長安，明皇倉皇幸蜀的時候，即天寶十五載(公元756年)六、七月間。當時李白在江南，聽到這個訊息，以為皇上幸蜀不是上策，“欲言則不在其位，不言則愛君憂國之情，不能自已，故作此詩以達意”。
四說：為自身“羞無成歸”而作。明人高啟說《蜀道難》“商聲激烈”，就是說兼有悲、憤兩種因素。中唐姚合《送李餘及第歸蜀》詩：“李白蜀道難，羞為無成歸。”說明此詩主旨是嘆息仕途艱難，報國無門的基調。李白借蜀道崢嶸嵯峨之狀和旅人困頓愁慘之情，抒發他開元十九年第一次入長安的經歷和難言之隱。
明人胡震亨在《李詩通》中對上述第一、二、三種說法曾予批駁：
“兼瓊在蜀，無據險跋扈之跡可當斯語(指‘所守或匪親，化為狼與豺’而言)。而嚴武出鎮在至德(唐肅宗第一個年號)後，玄宗幸蜀在天寶末，與此詩見賞賀監(指賀知章)在天寶初者，年歲亦皆不合。則此數說似並屬揣摩。愚謂《蜀道難》自是古相和歌曲，梁、陳間擬者不乏，詎(難道)必盡有為而作?白(李白)蜀人，自為蜀詠耳。言其險，更著其戒，如雲‘所守或匪親，化為狼與豺’。風(諷)人之義遠矣。必求一人一時之事以實之，不幾失之鑿乎?”
胡震亨在批駁了上面幾種觀點後提出自己的看法，認為本詩“即事成篇，別無寓意”。持此種觀點的還有清朝顧炎武，顧炎武《日知錄》雲：“李白《蜀道難》之作，當在開元、天寶間。時人共言錦城之樂，而不知畏塗(途)之險、異地之虞。即事成篇，別無寓意。”
請你對上述觀點細加分析，說說他們出現分歧的主要原因在哪裡?你對這首詩的主題有什麼不同看法?我們對此作些瞭解和探討，有助於提高詩歌和文學鑑賞能力。
探究思路：
解決上述爭議，第一弄明《蜀道難》的寫作時間，第二查證相關史料，第三分析詩的內容。這也是我們探討詩歌主題最基本的方法。
這首詩最早見錄於唐人殷(王番)所編的《河嶽英靈集》，該書編成於唐玄宗天寶十二載(公元753年)，李白這首詩的寫作年代最遲也應該在《河嶽英靈集》編成之前。《唐摭言》第七卷載：“李太白始自西蜀至京，名未甚振，因以所業贄謁賀知章。知章覽《蜀道難》一篇，揚眉謂之曰：‘公非人世之人，可不是太白星精耶?’”書的作者王定保是唐末進士，活了八十多歲，一生只有此作，其說當有根據。由此，李白作此詩當在長安之時。李白一生兩次入長安，第一次是在開元十八年(公元730年)，由南陽啟程入長安，這時他正好30歲。第二次是天寶元年(742)，因玉真公主等的薦舉，被召人京。賀知章開元十三年(公元725年)，遷禮部侍郎，後為太子賓客、秘書監，天寶三年離開長安，告老還鄉。從《唐摭言》“李太白始自西蜀至京，名未甚振”等語，《蜀道難》最大可能作於開元年間，李白第一次入長安之時，最遲也是在天寶初年，第二次奉詔入京之時。那時，安史之亂尚未發生，唐玄宗安居長安，諷刺玄宗說顯然錯誤。擔憂房、杜說，出自唐末範攄所著《云溪友議》一書，為《新唐書·嚴武傳》所採用。嚴武鎮蜀共兩次，第一次自肅宗上元二年(761)冬至寶應元年(762)夏，請杜甫任節度參謀，是在寶應元年。第二次鎮蜀，在代宗廣德二年(764)之後，這時李白已經故去(房亦病卒)。如果說《蜀道難》是為房琯、杜甫二人的安危而作，在時間與史實上都有矛盾。諷刺章仇兼瓊的說法，從一些史書的有關記載來看，也缺乏依據。章仇兼瓊鎮蜀時，雖然盤剝欺壓百姓，卻不敢反叛朝廷，相反一味巴結朝中權貴，以求到長安去做京官。至於“羞無成歸”說也似不妥。李白初入長安為期約三年，隱居終南山，廣為交友，希望得到王公大人的薦引。那時唐玄宗之妹玉真公主別館就設在終南山，常有文人雅士(其中包括王維、儲光羲等名詩人)去作客。李白結識了這位公主，希望得到引薦。雖然未能如願以償，終於怏怏離去，但這時他並未涉足官場，對其風險沒有體驗，不可能發出 “危乎高哉”的驚歎。
現在，一般都認可胡震亨的說法。從詩的內容來看，本詩的主題是“送友人入蜀”，是沿襲樂府古題的“即事成篇”之作。縱觀全詩，敘議結合，多扣詩題，看不出有什麼言外之旨。如果說除了擔心友人旅途艱險之外還有什麼寓意的話，也不過是籠而統之地為友人去人生地不熟的地方感到憂慮，這其中還摻雜了含蓄而執著的惜別之情。當然，也不能否認這其中有以蜀道喻世途艱難，功業難成的意思，不過要理解成處處有深意，就未免牽強附會了。唐代孟柒的《本事詩》和五代王定保的《唐摭言》都記載李白初到長安會見賀知章，出示《蜀道難》，博得“謫仙”雅號的事。可見這是李白的一篇習作，大抵以馳騁文采為高，未必有什麼寓意。李白年輕時多模仿魏晉南北朝時代的詩文，以超越古人為能事。同類題材的作品在李白集中還有五言律詩《送友人人蜀》和《劍閣賦》，可以相互印證。因為賀知章的賞識，李白名聲大振，從此奠定了“詩仙”的地位，《蜀道難》可以說是他的成名作。
透過探討《蜀道難》主題之爭，對於提高我們詩歌鑑賞能力，養成正確的讀書方法，很有好處。明人胡震亨曾在《唐音癸籤》中說：“太白於樂府最深，古題無一弗擬。或用其本意，或翻案另出新意。合而若離，離而實合，曲盡擬古之妙。嘗謂讀太白樂府者有三難：不先明古題辭義原委，不知奪換(變化)所自;不參按(考證)白身世遭遇之概，不知其因事傅題、借題抒情之本旨;不讀盡古人書，精熟《離騷》《選》賦及歷代諸家詩集，無由得其所伐之材與巧鑄靈運之跡。”胡氏在這裡提出了正確解讀李白詩歌的三個原則，一是弄明樂府這種詩體，“《蜀道難》自是古相和歌曲，梁、陳間擬者不乏，詎(難道)必盡有為而作?”;二是弄明李白身世遭際，“白(李白)蜀人，自為蜀詠耳。言其險，更著其戒，如雲‘所守或匪親，化為狼與豺’。風(諷)人之義遠矣”;三是弄明詩歌語言和材料的出處，如“一夫當關，萬夫莫開。所守或匪親，化為狼與豺”，出自西晉張載《劍閣銘》：“一夫荷戟，萬夫趑趄。形勝之地，非親勿居。”作者藉此渲染蜀道之險，並非一定別有深意。