杜牧:星宿羅胸氣吐虹
杜牧不僅是風格卓異特立的一代詩人，而且是個筆力雄健的散文家，據說他的文章吐氣如虹，是否如此呢?
詩人：蹭蹬一生 抱負未遂
唐德宗貞元十九年(803)，杜牧生於唐朝的都城長安。杜牧的家族是號稱“城南韋杜”的世家望族。遠祖杜預，是晉朝赫赫有名的徵南大將軍，也是大學問家，撰有《左傳集解》。祖父杜佑，歷任唐德宗、順宗、憲宗三朝宰相，勤於學問，精通史事。所著《通典》一書，考明歷代典章制度，是重要的歷史著作。父親官至駕部員外郎。堂兄曾做過宰相。杜牧對自己的出身極為自豪，他說：“第中無一物，萬卷書滿堂。”
可惜，杜牧一支卻未能興旺發達，反而漸漸地衰落。在生活困境中，杜牧開始了他的讀書學習生涯，到了二十歲的時候，杜牧已通讀了《尚書》《毛詩》，杜牧讀書與一般計程車子不同，其目的在於研讀治國之道。他的政治理想是，用文德教化開導四方邊民，打擊外族入侵和藩鎮割據勢力，從而創造一個太平盛世。
二十多歲的杜牧，雖然還未曾入仕，但為了削平藩鎮而向帶兵將領慷慨陳詞。可惜穆宗好酒色，服金丹，執政四年就短命而死。敬宗繼位，這又是個貪耍好玩的兒皇帝，他大築宮室，荒淫無度。杜牧本希望有一個清明聖哲的君主，自己好施展才力，然而，穆宗、敬宗都讓他大失所望。他為此寫作《阿房宮賦》，借秦始皇驕奢淫逸而亡國的故事，來抒發自己的憂憤，希冀當朝皇帝有所醒悟。
不久宦官殺了敬宗，擁立文宗，那年杜牧二十五歲。這一年他遊歷四方察訪風土人情，發現吏治腐敗社會騷亂的根本原因是藩鎮割據。杜牧感到無官無職，縱有才能也無從發揮，所以在第二年赴洛陽應舉。由於才學出眾，杜牧以第五名及第，一舉成名。
杜牧中舉後，僅做了半年京官便離開了京城，先後在江西觀察使、宣歙觀察使和淮南節度使幕府中當了近八年的幕僚。三十三歲時，一度升為監察御史。但不到兩年，弟杜顗便患了眼病，雙目失明，為了給弟弟治病，他告假百日，與醫生同去其弟居處揚州。按唐代的規矩，請假滿百日，依例去官。一個展示才華的機會，又錯過了。於是，杜牧只好再去做幕僚。三十五歲的那年秋天，他帶著雙目失明的弟弟去了宣州，在觀察使崔鄲幕府做殿中侍御史。這一去又是兩年。杜牧三十七歲至三十九歲間，又赴京供職，先後任史館修撰等職。四十歲時，便被當時的宰相李德裕排擠出京。詩人銳意進取，又一次遭遇挫折。他的濟世經國之理想，又一次蒙受打擊。
十年幕僚生涯，風華正茂的詩人一挫再挫，壯志消磨。但杜牧畢竟才思敏捷，聰明過人，並非等閒之輩，辦理公務於他並非難事，同時自由的天性和豐富的.情感也在塑造他風流俊逸的形象。每每處理完公文就陪上司和同僚飲宴遊樂，在朝歌夜飲的環境之中，詩人放蕩不羈的習氣萌發了起來。
三十一歲那年，杜牧到揚州拜問牛僧孺，其時牛任淮南節度使。不久詩人留在牛僧孺幕中擔任掌書記。揚州是唐代第一個繁華的商業城市，笙歌沸天，珠翠塞途。張祜詩云“人生只合揚州死，禪智山光好墓田”，可見揚州的魅力。杜牧來到揚州，更加放浪不拘。牛僧孺非常器重杜牧，派士卒在暗中關照他。等到後來杜牧離開揚州將赴長安供職時，牛僧孺置酒送行，叮囑他注意小節，保重身體。杜牧當時還辯駁說：“幸虧我一直比較檢點，您不必擔憂。”牛僧孺笑而不答，讓手下人取來一本小冊子，上面寫著某月某日，杜書記在某家宴飲，某月某日杜書記在某家唱歌，一共一百多條。詩人當時十分慚愧，拜謝牛僧孺，終身銘感。
詩人在揚州及以後的一段生活，確實有放縱的一面，不過這是唐代風習。白居易、李白甚至杜甫，都有類似行為。可能杜牧更為多情一些，所以後世有了不少關於他的浪漫故事，基本當不得真。
詩人四十歲那年離京外任，做了六年多的地方官。先是任黃州刺史，後轉為池州刺史，再遷為睦州刺史。與過去做幕僚大不相同，他是一方父母官，可以以自己才華造福一方。在黃州刺史任上，他革除弊政減輕賦稅，還上書李德裕，陳述用兵策略，李德裕採納了他的意見，獲得了勝利。四十六歲時杜牧遷調回京，任司勳員外郎、史館修撰。但江河日下的唐王朝使他倍感失望，自己無力扭轉乾坤，心情不由得消極起來。一年後，自請外放，出為湖州刺史。這時的杜牧，感嘆“清時有味是無能，閒愛孤雲靜愛僧”(太平時有閒情逸興是無能之人;喜歡孤雲悠閒，也喜歡和尚清靜)。晚年的杜牧大概有病在身，厭倦了仕途，“鏡中絲髮悲來慣，衣上塵痕拂漸難”。杜牧當年自感“星宿羅胸氣吐虹”，到了人生暮年，還是不願以詩人的身份傳名後世，在臨終之時，詩人焚燒了自己詩稿。唐宣宗大中六年(852)十一月，詩人病卒於故鄉老宅，終年五十歲。
詩作：俊爽清新 風華流美
杜牧繼承了左思“名為詠史，實為詠懷”的傳統，將其政治理想和主張寓於詩中。杜牧的詠史詩借古鑑今，或者諷刺封建統治者荒淫誤國，如我們熟悉的《過華清宮絕句》諷刺唐玄宗寵幸楊玉環;或者借古代人事申說自己的政治主張，如《題烏江亭》借項羽言志，詩人說，假如項羽能“包羞忍恥”，那麼當“捲土重來”再創偉業。
《赤壁》一詩更是銳氣英發，咄咄逼人。我們熟悉蘇軾筆下週瑜“小喬初嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾”的風流得意，連蘇軾都如此歎賞的周瑜，在杜牧筆下則是被批評和嘲笑的物件。詩曰：“折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”赤壁之戰是決定三國鼎立局面的關鍵性戰役，在這場大決戰中，孫、劉聯軍在周瑜的指揮下大敗曹操。詩人假設“東風不與周郎便”的意外情況，冷靜地反思周瑜成功的原因，讓人們在詩人的假設推理中去弄清一個事實，即赤壁一戰的關鍵在於孫、劉聯軍能利用“東風”時機，一舉取勝。如果沒有東風之便，說不定慘敗的是吳軍，到時候孫策、周瑜連老婆都保不住了。
杜牧的記遊詩最為人們激賞，寫景乾淨清爽，議論警醒世人，雖不有意言志而懷抱自現。
“遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於幾月花。”(《山行》)寒山石徑白雲繚繞處，還有人家居住，天色將晚楓林如火，直讓詩人留連忘返，字裡行間凝聚著詩人對生命與自然的鐘情愛戀。
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”(《寄揚州韓綽判官》)前句以大寫意的手筆描繪了深秋之中揚州的山光水色，流露出對揚州舊地的深深留戀。後句設想今宵盛況，以明月、玉人、簫聲點染，繪出一個鮮活的畫面，以問作結，透露出對友人生活的關切之情。
和杜牧並稱為“小李杜”的李商隱詩風深婉綿邈，杜牧則表現為風華流美，英爽俊拔。杜牧寫景追求蘊藉，愛用清詞麗句，但不慕深晦艱澀，力避詞藻華豔;這樣的名句很多，如：“小樓才受一床橫，終日看山酒滿傾。可惜和風夜來雨，醉中虛度打窗聲。”(《宣州開元寺南樓》)如同口語又不淺俗。“南去北來人自老，夕陽長送釣船歸。”(《漢江》)蘊藉而不晦澀。“雪衣雪發青玉觜，群捕魚兒溪影中。驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風。”(《鷺鷥》)明麗而不華豔。
杜牧還有不少宮怨詩和寄贈歌妓的詩歌，品位較高。
長詩《張好好詩》是紀實之作，凡58句，348字。張好好十二歲入樂籍，“君為豫章姝，十三才有餘。翠茁鳳生尾，丹葉蓮含跗。”憑著天生麗質和歌舞才能受到恩遇。
十六歲時，被沈述師納為侍妾，十九歲便淪落街頭，靠賣酒維生。杜牧與她重逢“感舊傷懷”，寫道：“洛城重相見，婥婥為當壚。怪我苦何事，少年垂白鬚。……斜日掛衰柳，涼風生座隅。灑盡滿襟淚，短歌聊一書。”對張好好的命運寄予了真摯的同情，同時也為自己年華已逝而感傷。
杜牧在描寫歌妓的詩中，《贈別二首》最為人們所傳誦。
娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。
多情卻似總無情，惟覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。
第一首極贊對方青春美貌。十三四歲的年齡，輕盈嫋娜的姿態，宛如早春二月間初綻的豆蔻花;十里揚州，紅粉佳人不知有多少，可是捲起珠簾細細端詳，就會發現這一個最為美麗。全詩欣賞中頗含深情。第二首訴說臨別時酸楚的離情。寫情含婉，語淡意濃。
杜牧不僅是風格卓異特立的一代詩人，而且是個筆力雄健的散文家。青年時代的杜牧敢於直陳己見，筆力遒勁，語言犀利。他讀書甚勤，博古通今，其文旁徵博引，深厚有力，且以韓愈為宗師，吸取辭賦的抒情技巧，抒情色彩濃郁，可以看出唐文向宋文過渡的痕跡。杜牧散文體類豐富，其中成就最高的是政論文，這跟他的襟懷抱負有關——胸中有丘壑，有對這世間熱烈的關切，所以文章才吐氣如虹。
登樂遊原
長空澹澹孤鳥沒，萬古銷沉向此中。
看取漢家何事業，五陵無樹起秋風。