《答謝中書書》陶弘景寫作背景
《答謝中書書》是陶弘景寫給朋友謝中書的一封書信。文章以感慨發端：山川之美，古來共談，有高雅情懷的人才可能品味山川之美，將內心的感受與友人交流，是人生一大樂事。作者正是將謝中書當做能夠談山論水的朋友，同時也期望與古往今來的林泉高士相比肩。接下來的十句，作者便以清峻的筆觸具體描繪了秀美的山川景色。“高峰入雲，清流見底”，極力描寫山之高，水之淨，用筆洗練，寥寥八字，就寫出了仰觀俯察兩種視角，白雲高山流水三重風物，境界清新。“兩岸石壁，五色交輝。青林翠竹，四時俱備”，又改用平遠、高遠的視角極目遠，青翠的竹木與五彩的山石相映襯，呈現出一派絢爛輝煌的氣象，在清爽宜人的畫卷上平添了萬物勃發的生命力。“曉霧將歇，猿鳥亂鳴;夕陽欲頹，沉鱗競躍”，由靜景轉入對動景的描寫。猿鳥的鳴叫聲穿越了清晨即將消散的薄霧，傳入耳際;夕陽的餘暉中，魚兒在水中競相嬉戲。這四句透過朝與夕兩個特定時間段的生物的活動，又為畫面增添了靈動感，傳達了生命氣息。這十句作者擇取有代表性的景物加以組合，使讀者對山川景物產生完整、統一的印象。最後，文章又以感慨收束，“實欲界之仙都”，這裡實在是人間的仙境啊!《答謝中書書》表達了作者沉醉山水的愉悅之情和與古今知音共賞美景的得意之感。這篇文章中有直抒胸的句子，文章開頭寫道“山川之美，古來共談”，這個“美”字，是山川風物的客觀形態，也是作者對山川風物的審美感受——愉悅，“實欲界之仙都”，將在山水之中飄飄欲仙的自得之態表露無疑。這篇山水小品，僅用了六十八個字，就括了古今，包羅了四時，兼顧了晨昏，山川草木，飛禽走獸，抒情議論，各類皆備，可謂尺幅能容千里，片言可役百意。本文的成功，主要表現在如下三方面。優美的意境。以飽和著感情的語言再現它，激起讀者審美的興致，從而形成文學作品的意境。本文作者從如下幾方面濡墨染彩、熔裁營構，使文章清幽雋雅，像詩一般優美動人。
其一
山水相映之美。有山無水則無趣，有水無山又乏味。山水相伴相映，則神采煥然，情味盎然。這裡是“高峰入雲”。峰，其形峻峭;入雲，高入天際。山下是“清流見底”。水流迤邐，清明澄澈。峰高水清，水的動勢給山增加了活力，山的倒影給水鋪上了異彩，相映成趣。
其二
色彩配合之美。山青水綠固然清幽雅靜，但色調單一卻使人感到冷寂。這裡“兩岸石壁，五色交輝”，還有“青林翠竹，四時俱備”。石巖壁立千仞，五色爭輝，眾彩紛呈，耀光，加之又有青林翠竹間雜其中，就如五彩錦緞上綴以碧玉翡翠，頓成奇觀。兩岸猶如懸著兩幅錦幛，上有藍天作背景，下有流水為襯托，且倒影入清流，景象則更為絢麗動人。
其三
晨昏變化之美。前面寫了四時俱備的常景，而四季之中，每天的早晚又不相同。早晨，先是白霧繞，繼而是如絮如帶，再而是似煙似縷，最後不見霧紗，只見晨，猿啼鳥鳴，眾音齊會，生機勃勃。傍晚，紅日西沉，暮靄罩山，飛鳥歸林，猿猴息樹，山色蒼茫，這時原來潛游水底的魚飛躍而出，靜中見動，寂中現響，別具意趣。作者觀察極細，筆致極纖，把握了事物特徵，描山水情態，使人目隨筆轉，情偕意遷，晨景熱烈歡躍，暮象清靜幽寂，給人以不同的美的.感受。
其四
動靜相襯之美。客觀景物不會單調劃一，散文寫法也切忌呆板凝滯。作者很注意動與靜的變幻與配搭。一是形體的動與靜：高峰為靜，流水為動;二是光色的動與靜：林青竹翠為靜，五色交輝為動;三是聲響的動與靜：日出霧歇為靜，猿鳥亂鳴為動;日落山暝為靜，游魚躍水為動。以上各種景物，交相作用，互為影響，構成了一幅怡神悅性的山水畫軸。縝密的結構。本文雖屬小品，可是作者仍精心結，全文分三部分。“山川之美，古來共談”總領全文，從古至今，以“共談”說人人皆愛，以“美”點明全文中心。當中部分則具體敘寫山川之美。最後殿以“實是欲界之仙都，自康樂以來，未復有能與其奇者”，先以感嘆總括前文，復以名人證實此說。這樣，首尾呼應，議敘結合，使文章主體部分更為鮮明突出。文中的寫景部分，先仰視“高峰入雲”，再俯“清流見底”，復平看“兩岸石壁”“青林翠竹”，最後又分 “曉”與“夕”兩層來寫，一句一景，一景一意，次第井然，結構得如此經緯分明，脈絡貫通，十分難得。凝練的語言。這篇小品語言極富特色，言簡意賅，無一句之虛，無一字之冗。先言“高峰”給人以印象，再以“入雲”給人以具象。同樣，先以“清流”使人初感，“見底”則給人以實感。“五色交輝”“猿鳥亂鳴”“沉鱗競躍”，“交”“亂”“競”幾個副詞的運用，使顏色、聲音、動作的狀態表露無遺。本文以四言句為主，很是整飭，最後以長句收束，猶如滔滔急流，瀉入大海。《答謝中書書》反映了作者陶弘景娛情山水的思想。南北朝時，因政局動盪，矛盾尖銳，不少文人往往遁跡山林，從自然美中尋求精神上的解脫。陶弘景因此而隱居茅山。因而他們在書信中常常描山畫水，表明自己所好，並作為對友人的安慰，如吳均的《與顧章書》《與朱元思書》，都屬此類。這類作品雖沒有表現積極進步的政治觀點，但卻以其高超的藝術筆力，創作了具有相當美學價值的精品，具有較高的鑑賞意義。