歷經三朝輝煌五百年的鉛山奏本紙散文
武夷山主峰黃岡山北麓腳下的江西鉛山縣歷史上曾經是全國手工紙主要出產地之一。鉛山紙始於元朝，盛於明、清。縣域南部山區有三大產紙中心：即石塘、楊村、陳坊三大片區。產各種手工紙張多達二十餘種。其中石塘主產奏本紙，陳坊主產連四（史）紙。鉛山紙曾為我國經濟社會及歷史文化的進步發展發揮了積極巨大的作用。著名歷史學家翦伯贊先生在《中國通史綱要》中指出：“明代中葉，棉紡織業的松江，絲織業的蘇杭，漿染業的蕪湖，制瓷業的景德鎮和造紙業的鉛山，為江南五大手工業區。”全國五大手工業區，江西就有兩個，可見江西手工業之發達。據明朝《鉛書食貨》記載，“鉛山縣僅石塘一地，每年產紙4500多石，其中有200多石被官府收購作為奏本紙。”即4500多石，摺合1158.3萬張，其中2.6%為上料紙，用作製作30餘萬張的奏本紙地方官府收購進貢。當時鉛山生產的紙有連四、連七、毛邊、關山、京川、貢川、大表、表心、荊川、書策、白綿、奏本等不同用途的紙二十多種。鉛山的連四（史）紙2006年6月被批准為《國家首批非物質文化遺產保護名錄》。而歷經元、明、清三朝，輝煌五百餘年的鉛山石塘“奏本紙”卻被人遺忘而鮮為人知。
“奏本紙”——故名思義，是臣下向皇上奏明下情，下級向上級反映情況奏事的文書專用紙。用今天的話說，就是“報告”專用紙。據《古今圖書整合·理學彙編·紙部》就有記載：“元有黃麻紙、鉛山紙……”明萬曆間（1573—1620），鉛山手工造紙業已相當發達，品種繁多，工藝精湛。1816年刊《鉛書·食貨第五》記載：“石塘出毛邊紙、奏本紙為上，車盤出次之，他都所產下之……”奏本紙為朝廷官員書寫奏章之用紙，為手工紙中的精品。能生產這種紙且被史記資料譽為“上”者，足見其工藝之精湛和質量之高超。足見鉛山手工造紙業的鼎盛與輝煌。
明朝造紙技術集歷代之大成，有了長足的發展，紙的產量，質量、用途、產地等均有所增長。在王宋沐（1523—1591）所著《江西大志》中列舉了江西省為司禮監專造公文紙就有28種之多：“白榜紙、中夾紙、結連三紙……鉛山奏本紙、竹連七紙等28種。”又如屠隆（1542—1605）在《紙箋》一書中說：“國朝紙……最厚大而好者：曰連七，曰觀音紙。有奏本紙出江西鉛山，有榜紙出浙江常山，直隸廬州英山。有小筆紙，出江西臨川：有大筆紙，出浙江上虞……”從這裡可以看出，明代在江西、浙江、江蘇、安徽等省圴造出了高質量的本色紙和供官府使用的專用紙。江西鉛山石塘出的“奏本紙”是其中的姣姣者！
明朝的官府公文用紙有三種來源途徑；
一是貢紙。官府用紙主要由各產紙地進貢而來。如《明會典》（卷157）載：每年進貢數量“陝西十五萬張、山西十萬張……福建四萬張，浙江二十五萬張，江西二十五萬張”。這裡的江西貢紙大部分是鉛山奏本紙。除固定的`貢紙外，如有重大事件，各產紙地還須增加貢紙，滿足朝廷所需。如萬曆年間重修《大明會典》，順天府宛平縣增加進貢：“中夾紙2500張，大呈文紙4000張，連七紙11600張……萬曆五年正月，仁聖皇太后慈聖皇太后誥諭恭行大婚禮，禮部從宛平縣收取：大榜紙200張，奏本紙2000張（鉛山產），呈文紙500張，連七紙5000張……毛邊本紙600張等”。
二是買紙：官府買紙，以貨幣形式買賣，一手交錢，一手交紙。即所謂“兩手收買，隨即給價”。由於紙質不同，價格也不一樣。
三是納紙：為解決官府用紙不足，除以貢紙、買紙外，另一個措施是“納紙”。即要求有關人員交納官府用紙。洪武二十七年（1394）朱元璋曾下令：“凡問過囚人發審有名者各納紙一份。”商人經營業務也要向官府“納紙”。正統二年（1439）明政府規定鹽商每販鹽200斤為一引，須納“中夾紙”張若干。茶商也是如此。
鉛山生產的奏本紙質量好，但成本高，工藝複雜。奏本紙的主要原料是楮樹皮，並摻入一定量的棉花和絲棉。鉛山歷史研究專家滕振坤老先生說，歷史上的鉛山和附近縣的農村都有種植棉花的習慣。入秋後的後期，因為氣溫漸低，棉鈴結成的棉花質量較差，往往用這樣的棉花摻入加工奏本紙。明未年間的《天工開物》一書對此有所記載。生產奏本紙的艱辛，在清同治年間的《鉛山縣誌》有“信民謠六之二”中所說可見一斑：“鉛山紙堪東冊，厚如錢，白如雪。尤物勞民民力竭，幾工能得一番成，官府一聲千萬幀，但願交官官不怒，價值有無誰敢訴。”由於鉛山奏本紙在官府文書上的巨大作用，明《太平環宇記》之一百五十卷載：“鉛山直屬朝廷。”
時代的車輪滾滾向前，歷史翻開新的一頁又一頁。剛剛興起不久的清乾隆皇帝體恤民情，減輕百姓勞賦，於乾隆十三年(一七四八年)下令廢除官府專用的奏本紙，（但實際上仍有少數官員在使用）。從此，鉛山石塘奏本紙的生產才逐漸停止。經歷元明清三朝，輝煌又艱辛的鉛山“奏本紙”的生產在宏偉的中國歷史書上留下了耀眼的一頁。