《天國之秋》讀書筆記
美國人寫的太平天國，並非是純正的歷史書，但有著歷史研究的嚴謹。裴士鋒在寫作該書時除了文獻正史，還引用了大量的當事人筆記或口述，這讓全書頓時變得有趣起來。我在讀書時不太關注局勢的變化或者各方勢力的作用，真正讓我感興趣的是160年前從皇帝到流民的每個中國人。
看完這本書，可以很清楚地知道為何中國會兩次敗給英國。我們的歷史誇大了雙方科技的差異，洋人的槍炮的確技高一籌，但並非高不可攀，至少英國人進入中國後不能像西班牙人在印加帝國那樣肆無忌憚。真正拉開差距的是對“文明”的理解和接受程度，當咸豐皇帝卑鄙地下令綁架英國使者並嚴刑拷打之後，這種“文明”的.差異便被赤裸裸地展現在全世介面前，滿清焉能不亡？
一百多年後的今天，中國人和西方人對“文明”的理解和接受仍有差距，但已經不再是不可彌補的地步。況且，現在西方人一手建立的“文明”也在經受考驗。也許在人類這個集體的貪慾面前，所有的文明都不值一哂、揮之即滅。