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一、“生活教育”理論體系
陶行知的生活教育理論強調的是教育與生活的結合，學校與社會的聯絡，教與學，理論與實踐的合一。
1、生活教育理論的形成
陶行知早年留學美國哥倫比亞大學，師承杜威、孟祿等。杜威的思想對陶行知影響很大，在強調溝通學校與社會，教育與生活這點上，杜威給陶行知以直接影響。可以說，陶行知的“生活教育”理論是對杜威教育思想的吸取和改造。
2、生活教育理論的基本內容
（1）生活即教育
首先，生活含有教育的意義。從生活的橫向發展來看，過什麼生活便是受什麼教育：“過康健的生活便是受康健的教育，過科學的生活便是受科學的教育，過勞動的生活便是受勞動的教育，過藝術的生活便是受藝術的教育；過社會革命的生活便是受社會革命的教育。”從縱向的發展看，生活伴隨人的一生。
其次，生活決定教育，教育改造生活。教育的目的.、原則、內容和方法都為生活所決定，是為了“生活必需”。同時，教育又能改造生活，推動生活進步。教育對社會政治改造具有重要作用，教育不僅改造著社會生活，也改造著每個人的生活。
（2）社會即學校
社會即學校是指“以社會為學校”。主張必須改造傳統學校，改造的依據是社會的需要。他提出的“社會即學校”不是學校取消論，而是學校改造論。一方面“運用社會的力量，使學校進步”；另一方面“動員學校的力量，幫助社會進步”，使學校真正成為社會生活必不可少的組成部分。
（3）教學做合一
“教、學、做合一”是生活教育理論中最重要的教學理論。陶行知提倡“教學做合一”意圖之一是改變舊傳統教育脫離實際的弊端，又是為了把學生從視為“字紙簍，死讀書，死教書”的教學轉到重培養學生能運用‘活的知識’有“行動能力”、有“生活力”“有創造力”的軌道上來。教、學、做合一實際就是要求學生真正做到理論聯絡實際，這充分體現了陶行知的“行——知——行的哲學理念。
二、陶行知生活教育理論的當代價值
陶行知生活教育理論是對教育歷史遺產批判和繼承陶行知的生活教育理論為改革脫離生活、脫離大眾的舊教育，探索具有中國特色的教育理論，指導當時的實際生活，發揮不可磨滅的重要作用。
即使到現在，它同樣具有旺盛的生命力，因為它符合當前中國教育改革和世界教育潮流的發展趨勢，能給當前教育改革許多啟示——當前教育的最大問題之一，就是教育脫離了生活，教育必須迴歸生活主題。
陶行知深信，“生活是教育的中心”，生活教育“為生活而教育”“是為著生活需要而辦教育”“為生活的向前向上的需要而教育”“大眾為生活解放而辦的教育”他認為，生活教育是以“培養合理的人生”——幸福的人生為宗旨的。
三、生活教育思想對農村教育改革具有普遍指導意義
“生活教育”提倡教學做合一，“教與學都以做為中心”“做是發明，是創造、是實驗、是建設、是生產、是奮鬥、是探尋出路。”
對於農村教學來說，應結合農村的實際，在新課程改革中踐行“生活教育”，這樣才能上好課。
1、利用農村自然資源優勢，開發教學資源
農村具有得天獨厚的自然環境和豐富的自然資源，可為教學提供豐富的、活生生的教學材料，同時還可為開展教學提供觀察、考察等實踐活動的場所。
在農村建立實習基地。現在農村一般都要開發多種經濟作物和畜牧業生產，學校可以把農民的經濟作物種植基地和畜牧業養殖基地作為學生的實習基地，帶學生到實習基地觀察、體驗，使學生不僅獲得了勞動鍛鍊，而且鞏固和豐富了科學知識。
2、結合自身教育科研、教學研究工作實踐，加緊學習陶行知生活教育理論提升教師的教育理念和水平
新課程的改革對教師的教學理念、專業知識、個人能力等均提出了更高更新的要求。但由於農村學校交通不便，資訊相對閉塞，加之學校經費少，師資少，教師不易多外出等原因，使教師錯過了許多參加培訓、課程觀摩、經驗交流的機會，培訓、交流的不到位是教師觀念滯後的主要原因，有關部門和領導要重視這個問題。
以陶行知這些老前輩、教育家、教育改革家為楷模，要以之為榜樣。要認真、用心學習陶行知生活教育理論及其教育思想，學習他的工作業績和工作精神，用陶行知教育思想和工作精神來武裝頭腦，指導工作實踐，從而促進自身專業成長和專業發展。積極努力探究，經常對自己的教學作反思、總結，逐步提高自己的教育理念和業務水平。
學習掌握其教育思想和精神實質，學習其工作作風和工作態度，以及研究的方法和技術，並努力運用到工作實踐當中去。用新課改的理念武裝自己，結合農村實際，充分利用和創造條件，在教學中組織引導學生自主地嘗試、操作、觀察、動手、動腦，這是在農村新課程改革中教學方式和學習方式的重大改變。