蘇軾多麼嗜茶
蘇軾十分嗜茶。茶，助詩思，戰睡魔，是他生活中不可或缺之物。元豐元年(公元1078年)蘇軾任徐州太守。這年春旱，入夏得喜雨，蘇軾去城東20裡的石潭謝神降雨，作為《浣溪沙》五首紀行。詞雲：“酒困路長睢欲睡，日高人渴漫思茶，敲門試問野人家。”形象地記述了他討茶解渴的情景。他夜晚辦事要喝茶：“簿書鞭撲晝填委，煮茗燒慄宜宵征”(《次韻僧潛見贈》);創作詩文要喝茶：“皓色生甌面，堪稱雪見羞;東坡調詩腹，今夜睡應休”(《贈包靜安先生茶二首》);睡前睡起也要喝茶：“沐罷巾冠快晚涼，睡餘齒頰帶茶香”(《留別金山寶覺圓通二長老》)“春濃睡足午窗明，想見新茶如潑乳”(《越州張中舍壽樂堂》)。更有一首《水調歌頭》，記詠了採茶、製茶、點茶、品茶，繪聲繪色，情趣盎然。詞雲：
已過幾番雨，前夜一聲雷。旗槍爭戰建溪，春色佔先魁。採取枝頭雀舌，帶露和煙搗碎，結就紫雲堆。輕動黃金碾，飛起綠塵埃。老龍團，真鳳髓，點將來。兔毫盞裡，霎時滋味舌頭回。喚醒青州從事，戰退睡魔百萬，夢不到陽臺。兩腋清風起，我欲上蓬萊。
長期的地方官和貶謫生活，使蘇拭足跡遍及各地，從蛾眉之巔到錢塘之濱，從宋遼邊境到嶺南、海南，為他品嚐各地的名茶提供了機會。誠如他在《和錢安道寄惠建茶》詩中所云：“我官於南今幾時，嚐盡溪茶與山茗。”其中：“白雲峰下兩旗新，膩綠長鮮穀雨春”，是杭州所產的“白雲茶”;“千金買斷顧渚春，似與越人降日注”，是湖州產的“顧渚紫筍茶”和紹興產的“日鑄雪芽”;“未辦報君青玉案，建溪新餅截雲腴”，這種似雲腴美的“新餅”產自南劍州(今福建南平)，“浮石已幹霜後水，焦坑閒試雨前茶”，這穀雨前的“焦坑茶”產自粵贛邊的大瘐嶺下;還有四川涪州(今彭水)的月兔茶。江西分寧(今修水)的雙井茶，湖北興國(今陽新)的桃花茶，等等。蘇軾愛茶至深，在《次韻曹輔寄壑源試烙新茶》詩裡，將茶比作“佳人”。詩云：
仙山靈草溼行雲，洗溫香肌粉末勻。明月來投玉川子，清風吹破武林春。要知冰雪心腸好，不是膏油(油食品)首面新。戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。
蘇軾對烹茶十分精到。“精品厭凡泉”。他認為好茶必須配以好水。熙寧五年在杭州任通判時，有《求焦千之惠山泉詩》：“故人憐我病，蒻籠寄新馥。欠伸北窗下，晝睡美方熟。精品厭凡泉，願子致一斛。”蘇軾以詩向當時知無錫的焦千之索惠山泉水。另一首《汲江煎茶》有句：“活水還須活火烹，自臨釣石取深清。”詩人烹茶的水，還是親自在釣石邊(不是在泥土旁)從深處汲來的.，並用活火(有焰方熾的炭火)煮沸的。南宋胡仔讚歎《汲江煎茶》詩說;“此詩奇甚，道盡烹茶之要。”烹茶之勞，詩人又常常親自操作，不放心託付於僮僕：“磨成不敢付僮僕，自看雪湯生幾珠”(《魯直以詩饋雙井茶次韻為謝》)。蘇軾對烹茶煮水時的水溫掌握十分講究，不能有些許差池。他在《試院煎茶》詩中說：“蟹眼已過魚眼生，颼颼欲作松風鳴。蒙茸出磨細珠落，眩轉繞甌飛雪輕。銀瓶瀉湯誇第二，未識古人煎水意。君不見，昔時李生好客手自煎，貴從活火發新泉。”他的經驗是煮水以初沸時泛起如蟹眼魚目狀小氣泡，發出似松濤之聲時為適度，最能發新泉引茶香。煮沸過度則謂“老”，失去鮮馥。所以煮時須靜候水的訊息。宋人曾有“候湯最難”之說。
對煮水的器具和飲茶用具，蘇軾也有講究。“銅腥鐵澀不宜泉”，“定州花瓷琢紅玉”。用銅器鐵(鐵食品)壺煮水有腥氣澀味，石兆(原字左有“石”旁)燒水味最正;喝茶最好用定窯兔毛花瓷(又稱“兔毫盞”)。蘇軾在宜興時，還設計了一種提樑式紫砂壺。後人為紀念他，把此種壺式命名為“東坡壺”。“松風竹爐，提壺相呼”，即是蘇軾用此壺烹茗獨飲時的生動寫照。
蘇軾親自栽種過茶。貶誦黃州時，他經濟拮据，生活困頓。黃州一位書生馬正卿替他向官府請來一塊荒地，他親自耕種，以地上收穫稍濟“因匱”和“乏食”之急。在這塊取名“東坡”的荒地上，他種了茶樹。《問大冶長者乞桃花茶栽東坡》雲：“磋我五畝園，桑麥苦蒙翳。不令寸地閒，更乞茶子藝。”在另一首《種茶》詩中說;“松間旅生茶，已與松俱瘦”“移栽白鶴嶺，土軟春雨後。彌旬得連陰，似許晚遂茂。”是說茶種在松樹間，生長瘦小但不易衰老。移植於土壤肥沃的白鶴嶺，連日春雨滋潤，便恢復生長，枝繁葉茂。可見詩人於躬耕間深諳茶樹習性。
蘇軾喝茶、愛茶，還基於他深知茶的功用。熙寧六年(公元l073年)他在杭州任通判時，一日，以病告假，獨遊湖上淨慈、南屏、惠昭、小昭慶諸寺，是晚又到孤山去謁惠勤禪師。這天他先後品飲了七碗茶，頗覺身輕體爽，病已不治而愈，便作了一首《遊諸佛舍，一日飲釅茶七盞，戲書勤師壁》：
示病維摩元不病，在家靈運已忘家。何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶。
詩人得茶真味，誇讚飲茶的樂趣和妙用。昔魏文帝曾有詩：“與我一丸朗，光耀有五色，服之四五日，身體生羽翼。”蘇軾卻認為盧仝的“七碗茶”更神於這“一丸藥”。在詩作中他還多次提到茶能洗“瘴氣”：“若將西庵茶，勸我洗江瘴”，“同烹貢茗雪，一洗瘴茅秋”。
蘇軾《仇池筆記》中有《論茶》一則，介紹茶可除煩去膩，用茶漱口，能使牙齒堅密。他說：“除煩去膩，不可缺茶，然暗中損人不少。吾有一法，每食已，以濃茶漱口，煩膩既出，而脾胃不知。肉在齒間，消縮脫去，不煩挑刺，而齒性便若緣此堅密。率皆用中下茶，其上者亦不常有，數日一啜不為害也。此大有理。”茶與蘇軾生活之密切，蘇軾對茶功之運用，由此可見。
蘇軾在飲茶品茗之際，常把茶農之苦辛懸於心頭，“悲歌為黎元”。《荔枝吧》指斥了貴族官僚們，昔日貢荔枝，今日又貢茶、貢花，爭新買寵的可恥行徑：“君不見武夷溪邊粟粒芽，前丁後蔡相籠加，爭新買寵各出意，今年鬥品充官茶。”並直言：“我願天公憐赤子，莫生尤物為瘡有(原字有“病”字頭)”。充分表現出他同情茶農，抨擊對茶農的苛徵重斂。
蘇軾還借詠茶來抒發人生感慨，這其實也是他自己精神面貌的寫照。《寄周安孺茶》這首長達120句的蘇拭第一長篇，正是詠茶之作。詩篇先是記述了宋以前的茶文化歷史：“大哉天宇內，植物知幾族。靈品獨標奇，迥超凡草木。名從姬旦始，漸播《桐君錄》。賦詠誰最先?厥傳惟杜育。唐人未知好，論著始於陸。常、李亦清流，當年慕高躅。遂使天下士，嗜此偶于格。豈但中土珍，兼之異邦鬻。鹿門有佳士，博覽無不矚。邂逅天隨翁，篇章互賡續。開園頤山下，屏跡松江曲。有興即揮毫，燦然存簡牘。”繼而邊詠邊嘆：“乳甌十分滿，人世真侷促”。名茶既能給人充分的享受：“清風擊兩腋，去欲凌鴻鵠”，“意爽飄欲仙，頭輕快如沐”，又不免悲嘆名茶辱沒：“團風與葵花，賦(原字左為“石”旁)砆雜魚目”，“未數日注卑，定知雙井辱”。在《和錢安道寄惠建茶》詩裡，詩人用歷史人物的性格來比擬不同的茶味：“雪花雨腳何足道，啜過始知真味永。縱復苦硬終可錄，汲黯少戇寬饒猛。草茶無賴空有名，高者妖邪次頑擴。體輕雖復強浮沉，性滯偏工嘔酸冷。其間絕品豈不佳，張禹縱賢非骨鯁。”借茶味而褒揚“戇”“猛”之士，貶斥“妖“頑”之輩，嬉笑怒駕，皆成妙句。詩最後雲;“收藏愛恆待佳客，不敢包裹鑽權倖。此詩有味君勿傳，空使時人怒生癭。”譏之以好茶鑽營權門的小人。