秦觀出生之謎
秦觀(1049—1100年)，字太虛，後改字少遊。他是北宋著名詞人，婉約派一代詞宗。關於秦少游的出生，他成年後有一個簡單的自述：“皇祐元年，餘先大父赴官南康，道出九江，餘實生焉。”(《書王氏齋壁》)大父即祖父，少遊的祖父承議公，名字不詳。結合《秦瀛重編淮海先生年譜》等相關史料，我們可以知道，這一年的寒冬臘月，承議公帶著兒即少遊的母親一道赴南康就任。意想不到的是，船剛剛駛出九江，還沒有到達目的地，少遊竟然在倉促之間誕生在船上。
少遊的自述遠不夠翔實，他的倉促出生留下了一些令人費解的謎：他的祖父承議公，也就是一個公爹為什麼會帶著臨產的兒赴任?少遊為什麼早不生、晚不生，偏偏出生在途中?從當時少遊的家庭情況看，承議公帶兒赴任是出於不得已。他的兒子即少遊的父親元化公正在京城遊學，兒懷孕快要足月，留在高郵家中又放心不下。承議公無奈，也不顧世俗的種種議論，別無選擇地將兒帶在身邊，一同踏上了漫長而艱辛的赴任之途。而少游出生在途中，顯然出於全家人的預料。作一個大膽而合理的推測：秦少游是一個尚未足月的早產兒。早產的誘因在於途中風霜雨雪、顛簸勞頓。倘若不然，承議公完全可以根據兒的預產期，稍稍提前或推遲登程赴任，相信他的上司也不會因此而怪罪。
少遊早產，趕在皇祐元年的臘月降臨人世，還與古“秦郵八景”之一的“社珠光”相聯絡，有人乾脆說，秦少游是為了趕赴“神珠之約”。
這一年，先於秦少游的出生，一個美麗的傳說在高郵不脛而走：一顆充滿神異色彩的明珠現於高郵湖上。這件奇事據傳為孫莘老親眼所見，在《孫莘老年譜》中有較翔實的記載。孫莘老出仕之前，在高郵湖畔築室讀書。一日天色將晚，忽然湖上微有光彩，繼而光明如月。只見一個蘆蓆般大小的蚌蛤，蚌殼張開，一殼如小船一般浮在水上，一殼如風帆一般豎起，殼中一顆明珠大放異彩。蚌殼疾如迅風，孫莘老派人駕小船追趕，始終追趕不上。明珠之光最終消失在天水相接之際。
民間傳說神珠出現是祥瑞之兆。吉兆首先應在孫莘老自己身上，當年秋闈，孫莘老果然金榜題名。《高郵州志》載：“孫覺，皇祐元年己丑(1049)，登馮京榜進士第。”孫莘老乘龍快婿，著名詩人、書法家黃庭堅後來曾賦詩一首《寄外舅孫莘老》：
社湖中有明月，淮南草木借光輝。
故應剖蚌登王府，不若行沙弄夕霏。
孫莘老見神珠而後金榜題名之事傳說很廣，秦少游後來也有詩歌描述。熙寧九年(1076年)，秦少游送孫莘老的弟弟孫誠之赴任北海尉。此前，孫氏兄弟已經有孫覺、孫覽進士及第。少遊由孫氏兄弟想到了高郵的人文薈萃，滿懷激情地作詩《送孫誠之尉北海》。詩句“蜿蜒戲神珠，正晝飛霹靂。草木無異姿，靈氣殊鬱積”，表明秦少游對孫莘老見神珠而後高中的傳聞深信不疑。他還把高郵優美的自然環境與豐厚的人文資源結合，把神珠的出現和名人輩出相聯，“所以生群材，名抱荊山壁”，充滿自豪地謳歌了家鄉的地靈人傑。
就在神珠出現的當年，孫莘老高中進士之後，少遊趕在最後一個月——臘月匆匆來到了人世。這也許在表明，社湖出現神異珠光，不僅預兆了孫莘老的'高中，還預兆了秦少游這顆文壇一顆巨星的誕生。少遊提前來到人世，正是匆匆趕赴了神珠之約。換句話說，孫莘老中進士之年，恰好是秦少游的出生之年。而這一點，往往為世人所忽略，其原因主要在於受沈括的影響。沈括《夢溪筆談》中關於神珠的描述與《孫莘老年譜》大致相仿，關鍵在於時間上有差異。《孫莘老年譜》記載是“皇祐元年”，沈括記載是“嘉祐中”。沈括是著名的學者，以治學、考證嚴謹著稱於世，其言論具有一定權威性，影響力較大，因而後人一般沿用其說。而“嘉祐中”與孫莘老見神珠而後高中時間不符。如果認可“嘉祐”中之說，那就變成了孫莘老先中了進士而後才見到珠光。這顯然是沈括的記載有誤，錯誤的根源在於其資訊的來源。因為“社珠光”只是傳說，不同於山川地理，在《夢溪筆談》中是被編排在“異事”類的。沈括儘管是考證嚴謹的學者，但 此類“異事”事後 難以考證。他的資訊來源只能是孫莘老自己的自述或他人的轉述。 因為是“異事”， 因而在時間上便沒有也無法過分較真。但不管怎麼說，總算是一個疏漏吧。
沈括畢竟是嚴謹的學者，並未根據傳聞，對神珠為何物輕率下結論。倒是近代有天體科學家根據《夢溪筆談》記載，大膽推想可能是天外來客的光臨，是關於UF0最早的文字記載。1985年12月，鎮江舉行紀念沈括逝世890週年學術討論會，時任中國科學院自然科學史研究所所長的席宗澤在發言中提到：“人們注意到《夢溪筆談》第360條，認為可能是古代已有UP0飛降地面的證據。當然，推想畢竟不等於結論。作為孫莘老、秦少游的同鄉，我們倒是寧願相信它是預兆祥瑞的神珠。