字尾是一種重要的構詞法，通過後綴常常可以判斷出一個詞的詞性。一個英語單詞可以分為三個部分：字首（prefix），詞根（stem）及字尾（suffix）。單詞中位於詞根前面的部分就是字首。字首，可以改變單詞的意思。在語言學裡，字尾，又稱詞尾，是一種後置於其他詞素後的.詞綴。
以英語為例：Verb（動詞）+-ment（字尾）—> Noun（名詞）：藉由字尾-ment 的使用，使原本的動詞詞素轉為名詞，為語言的`衍生，是字尾的一種用途
字尾是置於單詞或詞幹後用於構成新詞的一個或一組音節。也就是說，用作一種詞類的詞，例如名詞經新增字尾之後可以轉變為不同的詞類，例如形容詞。