山水田園詩大家──王維
王維是唐代詩人中僅次於李白、杜甫的大家，在唐代詩歌史乃至整個中國詩歌史上，佔有非常重要的地位。王維(七○一～七六一)，字詰，太原祁(今山西祁縣)人。父親去逝較早，母親虔誠信佛三十多年，這對王維的思想有一定的影響。據史料記載，王維侍母以孝順聞名，其母親去世，他幾乎痛不欲生。王維幼年就通音律，會作文，頗有才名。唐玄宗開元九年(七二一)考中進士，被任命為大樂丞，因為伶人舞黃獅子得罪朝廷，受牽連被貶到濟州(今山東長清縣)作司庫參軍。期間曾一度棄官隱居，後來又回到京城長安。開元二十二年(七三四)，詩友張九齡當宰相，王維上書請求引薦，被任命為右遺。三年後，張九齡被貶，他改任監察御史，出使塞上涼州兩年。回長安以後，較長時期內供職於朝廷，在郊外的終南山和川過著半官半隱的生活，“彈琴賦詩，傲嘯終日”，寫了大量的山水田園詩。當然，作為朝廷的臣子，他也寫過不少奉和、應制的詩歌和頌揚皇上的文章。這是王維由積極進取轉向參禪信佛的時期。
天寶十五年，安祿山判亂，帶兵攻入長安，王維被迫出任偽職給事中。但他消極應付，曾經故意服藥生病，並想逃走。不久，官軍收復了京城，他因做偽官，將受到嚴厲處分;幸虧他弟弟、刑部侍郎王願意削官為他贖罪而獲免，得以從寬發落，只是降了他的官職，成為太子中允。此時，王維對世事官場徹底失去興趣，篤志信佛，唯以禪誦為事。《舊唐書·本傳》說他：“退朝之後，焚香獨坐，以禪誦為事。”唐肅宗乾元二年轉任尚書右丞，到上元二年(七六一)逝世，終年六十一歲。
王維的文學成就是很高的，尤其詩歌享有盛譽。杜甫在詩中稱讚王維“最傳秀句環區滿，未絕風流相國能”。唐代宗下令編輯王維詩集時曾說：“時論歸美，誦於人口。”王維遺留下來的詩有四百多首，絕句、律詩、長詩都有，各種形式都不乏傑作。詩中所表現的思想與他的人生經歷相關。青少年時期他接觸的社會生活面較為廣闊，因而詩中充滿著積極進取的精神，有的抨擊權貴，有的表現祖國山川的壯麗，有的傳達對親友的情感。
出使邊塞，讓王維的詩情大發，寫出了一批情調慷慨激昂的邊塞詩，表現了邊防將士為保衛疆土獻身的英雄氣，感情真摯，意氣風發，充滿著向上的精神，如《送趙都督赴代州得青字》：“忘身辭鳳闕，報國取龍庭。豈學書生輩，窗間老一經。”《少年行四首之二》：“出身仕漢羽林郎，初隨驃騎戰漁陽。孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香。”七言歌行《老將行》寫一位“一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師”的老將，落了個“自從棄置便衰朽，世事蹉跎成白首”的下場;但這位老將壯心不已，渴望著“願得燕弓射大將，恥令越甲鳴吾君”，充滿著老當益壯、報國殺敵的激情。即使描寫邊塞景物，王維的筆觸也是那麼疏淡有致，景象明朗，最著名的是《使至塞上》：“單車欲問邊，屬國過居延。徵蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”
最能代表王維詩歌的特色和藝術價值的，還是他的山水田園詩。在他的田園詩裡，農村的景物被表現得那麼清澈、明淨，田園生活變得那麼平靜、安詳。在這些以靜穆為基調的田園景物中，野老、牧童、浣女活動的影子，也像水光山色一樣被詩人安排得和諧而又閒適，比如《山居秋瞑》：“空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。”當然，這都是王維的理想世界，與現實社會是有一定距離的。王維的.山水詩變化多采，具有不同的風格與情調。有時氣魄宏大，意境開闊，比如《漢江臨泛》：“楚塞三湘接，荊門九派通。江流天地外，山色有無中。郡邑浮前浦，波瀾動遠空。陽好風日，留醉與山翁。”《終南山》：“太乙近天都，連山到海隅。白雲回望合，青靄入看無。分野中峰變，陰晴眾壑殊。欲投人處宿，隔水問夫。”這是兩首被人傳誦的佳作，一首寫臨水，一首寫登山，在開朗的氣中展現了祖國山河壯麗的景色，在浩渺、崇峻的畫面裡，引發人們的思考與遐想，有著玩味不盡的詩意。有時幽靜閒淡，細緻入微，比如《鳥鳴澗》：“人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。”《山中》：“荊溪白石出，天寒紅葉稀。山路元無雨，空翠溼人衣。”前一首以夜鳥驚鳴來反襯春山夜境的幽靜，稱得上是千古絕唱;後一首描繪山中勝景的細緻，同樣是難有人超越的。宋代大文豪蘇軾在《東坡志林》中評價王維的詩說：“味詰之詩，詩中有畫;觀詰之畫，畫中有詩。”這是十分精當的。
王維的詩，語言凝鍊、含蓄而又生動，比如《相思》：“紅豆生南國，春來發幾枝。勸君多采，此物最相思。”《送元二使安西》：“渭城朝雨輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”這些詩明白如話，卻又情意深長，音節響亮優美。
除了詩歌，王維還有不少散文也很有特色，最具代表性的是《山中與裴秀才迪書》。這篇優美的散文，是王維在川過著半官半隱生活時所寫。他在一種尋覓大自然寧靜逸趣的狀態下，表現了川山莊的夜景，沉醉於大自然富於生機而又不受干擾的境界中。這是他當時真實思想的體現。文章中富於美學和哲理，是一篇值得人們反覆欣賞的作品。