土茯苓現代散文
小時候，家裡很窮。老人們說：窮人家的孩子早當家。這話倒是真的。從五歲起，我就開始幫家裡幹活了。老媽挖紅薯、洋芋，我蹲在田壟間，幫她一個個往籃子裡撿。回家的時候，還用特製的小竹揹簍背上一些，搖搖晃晃地跟在媽媽的大揹簍後面。種莊稼的時候，媽媽在前面打穴，我在後面亦步亦趨，幫她丟種子。到了六七歲的時候，上山放羊，砍柴，打豬草，我已經做得很是像模像樣了。每年暑假，老爹還要把我帶出去，他做磚瓦，讓我把他做好的磚瓦搬到曬坪裡曬起來。放了寒假，我也經常被老爹帶到屋頂上，幫別人家檢修屋頂。所以，到了十四五歲的時候，我做磚瓦的速度就超過了一般的成年男人，檢修屋頂的技術也比一般的瓦匠師傅還要高明瞭。
由於天天日曬雨淋，小時候的我一直都是黑不溜秋兒的，但身體素質極好。甚至現在人到中年了，我都沒有去醫院打過吊瓶。這就是高強度勞動鍛煉出來的強健體魄的結果。現在，我要說的是另外的一件事情。
從十二歲開始，我的皮膚表面上，陸陸續續地長出了很多毒瘡，密密麻麻的，先是癢，然後疼痛難忍，最後，皮膚大塊大塊地腐爛，流膿，流血。剛開始，老媽到處找土方來治，可是不頂用。手上治好了，手臂上又長了。手臂上治好了，小腿上又冒出來了一大塊。後來，老媽只好把我帶到鎮上，找當時最有名的曾醫生看病。曾醫生是老媽的初中同學，他仔細檢查了之後，說：“老同學，這個伢子長年累月，在陽光下曝曬久了，中了熱毒。要吃很多的藥，花很多的錢。我看哪，不如你自己到山上去挖土茯苓。挖上四五十斤回來，洗乾淨後切成片，曬乾後存放起來。以後就不要喝茶了，每天取幾片用開水浸泡，就喝那種浸泡過的土茯苓水。連續喝上一個月，保證你家伢子的毒瘡全部消失。連續喝上半年，以後永遠都不會復發了。”
那段時間正是收割小麥的農忙季節。由於老爹沒有回來幫忙，家裡就老媽一個人。老媽從我的`作業本上撕下了一頁紙，寫上“土茯苓”三個字。然後就讓我拿著去到二十多里外，她乾爹那裡，請他幫忙挖土茯苓。幹姥爺家裡也有十多畝小麥，他也擔心梅雨季節一旦來臨，不能及時搶收回來的小麥爛在地裡。就把我帶到了半山腰，一塊土茯苓特別多的窪地邊，指點了一下後，讓我自己挖。他則帶著幹舅舅到山頂上搶收小麥去了。
土茯苓是一種攀附狀的軟體灌木，在地上爬行，或者在其他植株上纏繞的藤狀植物。樹葉互生，葉柄部位有卷鬚，葉片呈薄革質的淡綠色，狹橢圓狀披針形，或者是狹卵狀披針形。它的根莖深入到土壤裡面數米或者幾十米處。一般來說，找到一根土茯苓的植株後，必須沿著它纖細的根莖慢慢挖，塊狀的土茯苓漿果都在土壤的深處。大約要挖到一米多深後，才會有第一個漿果出現。然後，再沿著根莖繼續追蹤，大約每間隔三五十公分，就會有一個漿果。所以，會挖土茯苓的人，找到一根土茯苓的植株，就可以挖出幾十個漿果出來。
我是第一次挖土茯苓，沒有經驗。沒兩下，那個根莖就被我挖斷了，然後，看著土壤裡密密麻麻的植物鬚根，我就傻眼了，不知道哪一根是土茯苓了。於是，又找來第二株土茯苓來挖。沒多久，第二株也被我挖斷了。一上午就這樣過去了，中午時分，幹姥姥過來了。她看到籃子裡面，才一個孤零零的土茯苓漿果，再看到我滿手的血泡，就心疼了。對著山頂上的幹姥爺和幹舅舅，扯開嗓子就開罵了：“我不管麥子會不會爛在地裡，今天你們不馬上下來，幫我的乖外孫挖半籮筐土茯苓，晚上就沒飯給你們吃。”
一會兒，幹姥爺和幹舅舅就訕笑著，各自挑著一擔小麥下來了。把麥捆擱在路邊後，就幫我挖了起來。其實，這塊地裡土茯苓還是長得很密集的，只是我沒有經驗。不到兩個小時，他們就挖出了大半籮筐漿果。晚上，吃完晚飯，幹舅舅又打著電筒，幫我把土茯苓送到了家裡。去年我回家，還特意去看望過幹姥姥和幹姥爺，他們都已經是八十八歲老人了。幹舅舅還叫來了他的寶貝女兒，兩父女狠狠地灌了我一頓酒。
第二天，我把土茯苓洗乾淨了，切成片狀，曬在了竹墊上。土茯苓漿果外形像紅薯，但是質地堅硬，切起來特別吃力，切不動。半籮筐漿果，我足足花了大半天時間才切完，掌心裡滿是血泡。
老媽先是按照曾醫生的吩咐，用開水泡來給我喝的。後來，她一個人田間地頭忙不過來。就每天清晨，燒上一大鍋水，取來十多片土茯苓丟在裡面，熬成了糊狀，讓我連水帶糊全部喝掉。土茯苓有很多澱粉，有點甜，但是卻有異常重的土腥味，我不喜歡喝。喝到最後，聞到那種氣味，我就想吐。
我體內的熱毒就這樣漸漸地排除完了，連全身上下密密麻麻的疤痕也消失了，皮膚也漸漸變白了。一年多後，我也進入了青春期。班上的男同學一個個滿臉都長著難看的青春痘，就是我臉上沒有，而且還越來越光滑細膩。讓他們一個個羨慕不已。當然，這應當也是吃了土茯苓的功效。這麼多年過去了，上個月，我們中學同學在杭州西湖邊聚會，他們都還在羨慕我的膚色，說這麼多年來，我的皮膚一直沒有什麼變化，連皺紋都看不出來。
前幾天，我跟把兄田醫生喝酒，談起以前的這段經歷。他說：“土茯苓其實不止清熱解毒這一個功效，還能治療頭疼，關節積水，痢疾，梅毒淋病，女人的盆腔炎，紅崩白帶等等。只是醫院裡的土茯苓，沒有你們老家深山裡挖出來的那麼正宗，效果好罷了。”
正在給我們盛湯的嫂子是潮州人，她笑著炫耀道：“我還會做幾種土茯苓的養生湯呢。土茯苓烏龜湯，食後益氣增智、開胃、治勞倦內傷、四肢無力、大補陰虛，健脾胃、張筋骨、利關節、止洩瀉、除四身寒溼。三米土茯苓湯，助舒通血脈、降膽固醇、解毒消腫、祛溼通絡，最適合家中老人家飲用了。綠豆土茯苓湯，祛溼熱，解毒涼血。還有土茯苓粥，用土茯苓，生米仁，大米熬製而成，吃了清熱解毒、除溼通絡，可以預防痛風。”