西洋參的功效作用及食用方法
西洋參又叫花旗參、洋參、美國人參等。原產地在美國和加拿大，是為五加科植物西洋參的根，和我國人參可謂是一母同胞，血緣很近，但藥效有所不同，最大的優點是滋補效果佳，但不會出現流鼻血一類的上火症狀。西洋參味甘、微苦，藥性涼，入肺、心、腎、脾經，有補氣養陰、清熱生津之功。《本草從新》言其：“補肺降火，生津液，除煩倦，虛而有火者相宜。”那麼，西洋參有哪些功效與作用、副作用及食用方法呢?
一、西洋參的成分
西洋參中主要成分為人參皂苷，已分離出的5種皂苷分別為：人參皂苷R0、Rb1、Rg1、Re和假人參皂苷F11.最近，又見新人參皂苷被分離出來。西洋參所含有效成分與人參單體皂苷類別基本相同，甚至所含皂苷元也完全一致，均系齊墩果酸、人參二醇和人參三醇。但由於人參二醇單體皂苷的Rb1的含量高於人參，因此，形成二者療效和應用上的差異，各有特色不可互相替代。 西洋參皂苷是西洋參中最主要的有效成分之一，也是生理活性最顯著的物質。迄今為止，人們已經在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少，但主要是三萜類化合物，與人參皂苷結構有相似之處，但有些是西洋參所獨有的。 西洋參皂苷可以分為三大類群：Ra組、Rb組(包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等幾個亞型)和Rg組(包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六個亞型)。相關研究表明，在這三大類群中，Ra組的幾種單體生理活性較弱，而Rb組和Rg組的生理活性相對較強。有研究把西洋參與人參作對比，西洋參中的西洋參總皂苷以及人參皂苷r64的含量明顯高於同劑量人參的'皂苷含量，由此說明為什麼西洋參被列為名貴中藥了。
二、西洋參的功效與作用
1、增強中樞神經系統功能
西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年痴呆等症狀。
2、保護心血管系統
常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者症狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在於可以調節血壓，可有效降低暫時性和永續性血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
3、提高免疫力
西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。
4、促進血液活力
長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長, 增加血色素。
5、治療糖尿病
西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
三、西洋參食用的方法
西洋參瘦肉粥
材料：西洋參10克切片，瘦肉250克，白米250克。
做法：用燜鍋將水滾後放入已洗淨的米，猛火煲約5分鐘。加入瘦肉及西洋參，待滾後再收慢火煲。煲半小時後取出瘦肉，用手撕成肉絲再放入煲約半小時即成。
西洋參雞
材料：鮮雞1只重約2斤。 醃料：西洋參10克(用攪碎機絞碎)，薑蓉1茶匙、鹽、糖、薑汁、酒、胡椒粉少許。
做法：將雞去除內臟洗淨、瀝乾，放入醃料醃約2-3小時。用文火隔水蒸約1小時，即可趁熱享用。
西洋參羊肉
材料：羊肉500克，西洋參10克切片，姜一大片，陳皮一角，紹酒一湯匙。
做法：將羊肉洗淨，放入一鍋沸水中滾一開，撈出瀝乾。將西洋參、姜、陳皮、紹酒、羊、瘦豬肉放入燜鍋，加入適量滾水蓋好，隔水慢火燉約1小時，盛出即可食用。
西洋參乳鴿煲
材料：西洋參10克，乳鴿一雙，火腿10克，生薑一片，米酒一湯匙，鹽少量。
做法：各料切妥後，放入燉鍋，加三大碗清水，文火燉約1小時。
西洋參鯽魚湯
材料：約250克鯽魚一條，西洋參10克切片，紅棗、姜、鹽少許。
做法：將鯽魚洗淨，放入鍋中煎至半熟。燜鍋水滾放入鮮魚、紅棗、西洋參、姜、鹽再滾，收慢火煲約半小時。
枸杞當歸西洋參湯
材料：西洋參10克，當歸10克，枸杞10克，新鮮魚尾(或豬肉、雞或牛肉)。
做法：加水2-3杯，一起燉煮成清湯。
西洋參四喜湯
材料：西洋參約10克，四物一包(川芎、熟地、白芍、當歸)約50克，雞一隻或排骨500克，或牛肉、羊肉、(量可酌情增減)。
做法：水蓋滿雞、排骨或牛、羊肉，不用加鹽、味精等佐料。四物湯先另煎半小時，將藥汁合參蒸雞或排骨、牛肉，隔水文火燉約1小時。 此湯特別適合產後婦女，及一般體弱者。
蜜棗西洋參茶
材料：西洋參10克切片，10個蜜棗。
做法：將西洋參片，放入燜鍋燉，待水滾後將蜜棗放入，用中火煲約1小時即可，喜冷飲者可將之放入冰箱作冷飲用。
生津開胃西洋參茶
材料：西洋參片10克，生薑兩片，幹曬橘子皮10克。
做法：加入水兩杯，一起燉約1小時，即可食用。冷飲口感更佳。
福祿壽禧西洋參茶
材料：西洋參10克切片，冰糖50克，南杏5克，蜂蜜50克。
做法：將西洋參與冰糖及南杏放入燉盅內，加入熱水，隔水猛火燉半小時即可。西洋參味的濃厚，蜂蜜的甜淡，視個人喜好，隨意可變。西洋參茶可存放在冰箱，隨時取食。
四、西洋參服用禁忌
深冬期間,很多人都有一種進補的意識,食用人參滋補的人們,進補需注意。同樣,西洋參也並不是人人皆宜。
西洋參營養豐富,四季皆宜服用。不過藥無百靈之方,作為補品的西洋參也並不是人人都適合服用的。中醫認為西洋參性寒、味甘、微苦,入肺、脾經,具有補氣養陰、清火除煩、養胃生津之功效,通常用於肺虛久咳、口咽乾燥、心煩失眠、四肢倦怠、失血氣短等症,常用有良好的效果。不過,服用西洋參也有禁忌,患有中醫上所謂的陽氣不足、胃有寒溼病症的人就不應當服用西洋參,比如患有畏寒、肢冷、腹瀉、面色蒼白、臉浮肢腫、心跳緩慢、食慾不振等症狀的人忌用西洋參。此外,小兒發育遲緩、消化不良、感冒咳嗽或急性感染有溼熱症者,都不宜服用西洋參。
溫馨提示:西洋參與其他藥物一樣,也會有導致不良反應的副作用,如果服用西洋參出現畏寒、腹痛、腹瀉、食慾不振、皮膚過敏、瘙癢等症時，應當立即停止服用。