寧可錯殺三千，不可放走一個民間傳說
大革命失敗後的白色恐怖時期，反動軍閥政府實行“清共”政策，對共產黨員和進步人士濫捕濫殺，“寧可錯殺三千，不可放走一個”的“名言”就是這時候叫囂出來的。
莫德良是衛戍司令部軍法官，他賣力地執行“清共”政策，以此向上司邀功討賞。一次，地下黨一個偽裝成旅店的聯絡站被破獲，軍警抓來了十幾個旅店裡的嫌疑分子，交給軍法處審訊。審訊下來，只有少數幾個定了案，案情也輕重不等，輕的可以交保釋放，重的也還有待進一步偵查，蒐集證據；其餘的純屬冤枉，就是當天在旅店住宿的旅客，給軍警不分青紅皂白一起抓了來。他們紛紛證明了身份，但莫德良不聽他們的，把他們的名字一起寫上了犯人名單，交給軍法處長轉呈衛戍司令“欒殺星”批示。
軍法處長看到這份名單不但定案的證據不足，還牽連眾多無辜，要求莫德良重審。莫德良梗著脖子說：“我已經審得很清楚了，用不著再審，處長要信不過我，就另外派人來審。”旅客們大喊冤枉，都說：“長官，你做事喪天良，要遭報應的啊！”莫德良說：“遭報應我也不怕。”
軍法處長只好把名單呈給欒殺星。欒殺星本名欒多俊，因為嗜殺成性、草菅人命而得了這麼個諢號。他把呈批單拿過來，看也不看，就用紅筆在名單上畫了個大圈，批示“一律槍決，以免麻煩”，然後落上自己的名字欒多俊。沒想到他這信筆一揮，圈子畫大了，把寫簽呈的軍法官莫德良的名字也圈了進去。
呈批單批下來，要立即執行。軍法處長看見連莫德良的'名字也圈在內，不知道怎麼回事，又不敢多問，只好把莫德良也抓起來，心想他莫非是個潛藏的地下黨，現在給欒司令發現了？莫德良和那十幾個嫌疑犯一起被押赴刑場，他大喊冤枉。軍法處長把欒殺星批示的呈批單給他看了，莫德良目瞪口呆無言以對。那些無辜的旅客們都罵他：“果然是眼前報應！”
莫德良再三哀求軍法處長救命，軍法處長最後說：“我哪敢當面去問欒司令？這樣吧，我去找欒司令的副官幫你問問。”
欒殺星的副官看了呈批單，也知道是圈錯了，於是來到欒殺星的辦公室，把圈錯的地方指給欒殺星看。沒想到欒殺星心裡因為其他事情正煩，手一拍桌子說：“你難道就不知道？老子畫的這個紅圈，就好比閻王爺的勾魂令，圈著誰誰死，從不更改。就算錯畫了也要錯殺，寧可錯殺三千，不可放走一個！”
副官只好回來告訴軍法處長執行命令。莫德良哀嘆一聲說：“欒司令啊欒司令！你做事喪天良，也要遭報應的啊！”軍法處長說：“你還不知道欒司令那個脾氣？遭報應他也不怕。你好好上路吧。”槍聲響過後，莫德良和十幾個嫌疑犯一起倒在了血泊中。
行刑結束，軍法處長返回衛戍司令部，驚訝地發現許多軍用車把司令部團團圍住，車上都是荷槍實彈計程車兵。整個司令部亂成一團，他也進不去了。過了一會兒，只見欒殺星光著頭披著衣，領章被撕掉，佩槍也被繳了，身後是上級司令部計程車兵武裝押解，把他押上軍車，又徑直開赴刑場，執行了槍決。在這同一個行刑地點，莫德良他們的血跡都還沒有幹。
軍法處長給嚇得不輕。他被允許回到司令部後，在欒殺星的辦公室裡遇到欒殺星的副官，就悄悄問副官是怎麼回事，司令犯哪樁案子也被殺了？副官嘆口氣說：“他哪裡犯什麼案喲，也純屬是冤枉的！趕上他的上司也是個寧可錯殺三千，不可放走一個的殺星，稀裡糊塗、莫名其妙也把他殺了。”
又過了不一會兒，果然上級司令部的傳令兵趕來，說欒司令殺錯了，不要殺，但已經來不及了。軍法處長對副官說：“看來兩個都是眼前報應了！可莫德良是被欒司令的紅圈錯畫了，欒司令自己又是因為什麼給閻王爺誤勾了魂呢？”
副官突然發現了什麼，臉色一下煞白，指了指欒殺星的辦公桌，桌面上還放著那張錯畫了紅圈的呈批單。但此前副官拿著呈批單給他指出錯畫的紅圈時，欒殺星猛地拍了一下桌子，把桌上一杯茶震倒了，茶水灑在了呈批單上，現在已經把欒殺星畫的紅圈慢慢洇開，一直洇到欒殺星批示下面的簽名。欒殺星自己籤的“欒多俊”三個字，正好被圈到了洇開的紅圈裡面。
選自《山海經》