救助站對於難以界定是否符合條件的求助人員，應先予以救助，待確認符合條件後，繼續予以救助。對不符合條件的，終止救助程式。救助期限一般不超過10天。對於自願終止救助的，要及時終止救助。
對於受助期滿且無正當理由拒絕離站的，要終止救助。受助人員在站內發生疾病時，救助站應及時予以醫治。對於危重病人，要護送到由同級人民政府指定的醫院醫治。救助物件在指定醫院醫治，採取先記帳、後結算的'辦法，定期由當地財政部門負責結算。
受助人員返回常住戶口所在地、住所地或所在單位時沒有交通費的，由救助站發給乘車（船）憑證，鐵路、公路、水運等運輸單位驗證後要安排乘坐相應的公共交通工具，運送受助人員到達目的地，所需費用由傳送地救助站定期結算，報當地財政部門核銷。
無行為能力不能自己返鄉的受助人員，由救助站負責通知流出地民政部門接回。對於找不到家、無行為能力的痴呆傻等受助物件，由救助站送當地社會福利院供養，由財政部門按福利院救濟標準核撥經費。
收留制度已於2003年廢止，收容所也都已改為救助站。