國際電信聯盟（ITU）定義了5G的`三大類應用場景，即增強移動寬頻（eMBB）、超高可靠低時延通訊(uRLLC)和海量機器類通訊(mMTC)。增強移動寬頻（eMBB）主要面向移動網際網路流量爆炸式增長，為移動網際網路使用者提供更加極致的應用體驗；超高可靠低時延通訊(uRLLC)主要面向工業控制、遠端醫療、自動駕駛等對時延和可靠性具有極高要求的垂直行業應用需求；海量機器類通訊(mMTC)主要面向智慧城市、智慧家居、環境監測等以感測和資料採集為目標的應用需求。
為滿足5G多樣化的應用場景需求，5G的關鍵效能指標更加多元化。ITU定義了5G八大關鍵效能指標，其中高速率、低時延、大連線成為5G最突出的特徵，使用者體驗速率達1Gbps，時延低至1ms，使用者連線能力達100萬連線/平方公里。
2018年6月3GPP釋出了第一個5G標準（Release-15），支援5G獨立組網，重點滿足增強移動寬頻業務。2020年6月Release-16版本標準釋出，重點支援低時延高可靠業務，實現對5G車聯網、工業網際網路等應用的支援。Release-17（R17）版本標準將重點實現差異化物聯網應用，實現中高速大連線，計劃於2022年6月釋出。
2020年4月8日，中國移動、中國電信、中國聯通攜手11家合作伙伴共同釋出《5G訊息白皮書》，三大運營商計劃在2020年內推出5G訊息。