“三伏天”的“伏”是什麼意思
三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。即所謂的“六邪”(指“風、寒、暑、溼、燥、火”)中的暑邪。在夏日裡暑邪會逐漸的深伏於體內，而不為人知。如暑邪不除，到了秋天，火邪克金，而傷肺氣，導致人的免疫力下降，而患感冒、咳嗽、發熱等疾病。而進入冬季以後，這些病會反覆發作，“……秋為痃瘧，奉收者少，冬至重病。”
三伏天出現在小暑與大暑之間，是一年中氣溫最高且又潮溼、悶熱的日子。所謂的“伏天兒”，就是指農曆“三伏天”，既一年當中最熱的一段時間。可以這樣理解：“伏”就是天氣太熱了，宜伏不宜動，三伏是中原地區在一年中最熱的三、四十天，三伏是按農曆計算的，大約處在陽曆的7月中旬至8月上旬間。
入伏
干支紀日
每年入伏的時間不固定，中伏的長短也不相同，需要查曆書計算，簡單地可以用“夏至三庚”這4字口訣來表示入伏的日期，即從夏至後第3個“庚”日算起，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。中國古代流行“干支紀日法”，用10個天干與12個地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，迴圈使用。
每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的'“庚”字是“ 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10個天干中的第7個字，庚日每10天重複一次。從夏至開始，依照干支紀日的排列，第3個庚日為初伏，第4個庚日為中伏，立秋後第1個庚日為末伏。
當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天，出現5個庚日則為20天。庚日出現的早晚將影響中伏的長短，所以，出現了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情況。
計算
一伏是十天，這是按照天干的十數去計算的。所以，劃分三伏天，就是：夏至之後的第三個天干的庚日，為第一伏的開始天。比如，2006年的夏至，是西曆年的6月21日，這一天的天干日是辛日，28天之後，就是第三個庚日，所以，2006年的7月20日，就是第一伏的開始;十天之後，又是個庚日，也就是7月29日，就進入了第二伏;十天之後，又是一個庚日，也就是8月9日，就進入了第三伏。這就是說，每年進入三伏天之後，都是很熱的，特別是第三伏的十天，是最熱的。
最熱原因
入伏後，地表溼度變大，每天吸收的熱量多，散發的熱量少，地表層的熱量累積下來，所以一天比一天熱，進入三伏，地面積累熱量達到最高峰，天氣就最熱。另外，夏季雨水多，空氣溼度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是天氣悶熱的重要原因。七八月份副熱帶高壓加強，在副高的控制下，高壓內部的下沉氣流，使天氣晴朗少雲，有利於陽光照射，地面輻射增溫，天氣就更熱。
中醫理論
由於三伏天是全年中天氣最熱，氣溫最高，陽氣最盛的階段，在這一階段，人體腠理疏鬆，經絡氣血流通，有利於藥物的滲透與吸收，而庚日又與肺金有關(庚日為金，屬大腸，大腸與肺相表裡)，為溫煦肺經陽氣，驅散內伏寒邪的最佳時機。加之精心選取有溫經散寒、化痰平喘作用的膀胱經及督脈腧穴進行敷貼，相得益彰，共收扶正祛邪之功，故而能起到防病治病的作用。
飲食
清淡飲食
中醫認為“夏季暑溼，適宜清補”。夏天酷熱高溫，人們喜冷飲，喝水多，導致溼氣侵入人體，而外溼入內，使水溼固脾，引起脾胃升降，令人的消化功能產生障礙，出現積水為患，引起食慾不振等。暑溼對脾非常不利，而味苦的食物具有瀉燥的功能，不宜多食，因此日常飲食中應適當多食甘涼或甘寒為宜。
夏季歸心，而心喜涼，宜食酸，所以夏季應適當地多吃一些性酸的食物。比如可常吃些小麥製品、李子、桃子、橄欖、菠蘿、芹菜等。中醫注重天人合一，陰陽互補，因此，在夏季人們要多吃酸甘的食物外，儘量不吃辛辣溫燥食物。還要避免生食冷飲過度導致傷及人體內的正氣而誘發疾病。
古代伏天時跟其他節令一樣，民間傳承著很多食俗。頭伏蘿蔔二伏菜，三伏還能種蕎麥;頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋。小暑頭伏吃餃子是傳統習俗，伏日人們食慾不振，往往比常日消瘦，俗謂之苦夏，而餃子在傳統習俗里正是開胃解饞的食物。山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治苦夏，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。