會計的起源
本世紀三十年代以來，對於我國會計的成因、起源有過各種不同的說法，有人講在禹夏時代，大禹王曾在江南茅山召開過一次諸侯會議，考評諸侯的功績。這次計功大會剛剛結束，大禹王便死了。當時，諸侯們舉行了隆重的葬禮，把他的遺體安葬在茅山上。為了紀念大禹和他主持召開的這次會議，經諸侯商定，把茅山更名為“會稽山”。而這個“會稽”便是今天 “會計”的起源。接下來又有人發展了這一傳說，他們把大禹王召開的這次會議，說成是“我國曆史上第一次會計會議”。
有人不同意這種說法，他們是用兩本最早記載有“會計”二字的古書來否定以上傳說的。這兩本書一本叫作《周禮》，一本叫作《孟子》。他們認為由於《周禮》和《孟子》都是戰國時代的作品，故“會計”二字的起源當在戰國時代。
其實，第一種說法證據不足，其結論未免過於輕率;而第二種說法又過於拘謹，以至忽視了一個的事實，從而使自己的論據處在自相矛盾的狀況之中。因為他們在確認《孟子》成書於戰國時代的同時，也確認《孟子》中所記載的孔子關於：“會計，當而已矣”的言論。然而孔夫子出生在春秋，而不是在戰國，既然承認孔子的一句名言，那麼按道理講，“會計”命名的起源當在春秋，而不在戰國。
事實上“會計”二字的成因及命名的起源發生於西周時代，它的產生經歷著一個漫長而又十分有趣的過程。
在西周以前所應用的'文字中，尚未發現開會的“會”字，也無“會計”二字。當時人們表達“開會”、“集會”、“相會”之類的意思用的是“合”字;反映事物數量的增加或數目字相加也用的是“合”字。由於“合”字的用處較多，在使用過程中人們越來越感到不方便，而且也越來越感到用“合”字來表達“會計”方面的意思很不確切、妥當。這樣，大約到西周中後期，人們便根據“開會”及“會計”這兩個方面的涵義逐步在摸索創造新的字形，最後終於使這二方面的涵義從“合”字中分離出來。這個被創造出來的新字形便是金文中的“ ”。
會計中的“計”字是由“十”和“言”這兩個母體字組合而成的，“計”字的意義包含於“言”和“十”之中。相傳在遠古時代，人們通常把部落所在地稱為中央，把部落的周圍區別為四方，即現在所講的東西南北四方，而中央與四方組合在一起，便構成了“十”字的形體。那時候，每逢出獵，部落裡的首領便按照四方分派獵手。分四路出去，而後又按這四部返回部落。按照規定，各路出獵歸來必須如實報告捕獲獵物的數目，最後由部落首領彙總計算，求得一個總數，以便考慮所獲獵物在部落範圍內的分配問題。這種零星計算四方收穫獵物的舉動，便構成了“計”字一方面的涵義。
在遠古時代，當文字和書寫工具尚未發明的時候，各路出獵者向部落首領報告獵物數目是用口頭語言加以表達的。不同種類的獵物各是多少，總共是多少，都要求正確、真實地表達出來，不容許隱瞞和虛報。這種正確而無隱徇的口頭計算與報告便又構成了“計”字的另一方面涵義。這樣，“言”與“十”合成一起便構成了“計”字的形體，而“言”與“十”這兩方面的涵義合一，便使“計”字具有正確進行計算的意思。東漢時，我國古代 著名的文字學家許慎在《說文解字》這部著作中對“會計”二字又從字義上作出詳解，其中尤其強調“計”字中含有正確計算之意。清代的文字訓詁學家段玉裁，也在他的《說文解字注》一書中對“會”字的構成作了詳細的說明。同時，清代數學家焦循針對西周時人們對於“會計”概念的認識指出：“零星算之為計，總合算之為會。”這是對於西周時代“會計” 概念的正確總結。