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臺灣中元節有哪些習俗

臺灣中元節有哪些習俗

在臺灣,七月最盛大的祭典,無疑是七月十五日的中元普度。中元普度其實是道教“中元節”和佛教“盂蘭盆會”的結合。魏晉以來佛道融和成為民間信仰,將神佛混為一體乃民間信仰的普遍現象。道教以農曆正月十五為上元節,是天官賜福日;七月十五日為中元,是地官赦罪日;十月十五為下元,乃水官解厄日,三位神明民間合稱為“三界公”,其地位僅次於玉皇大帝。

臺灣民間俗稱孤魂野鬼為“好兄弟”,中元節普度孤魂野鬼就稱為“拜好兄弟”。據溫振華《農曆七月普渡》,“中元普渡的祭典成為十九世紀以後,臺灣社會區域人際網路連結重要媒介。”中元節祭祀的好兄弟,許多是為了保鄉衛民而犧牲的。在祖籍別意識強烈的時代,不同祖籍別的人群各自透過中元節祭典,形成自己的集團,彼此團結,共同面對敵人。臺北大龍峒的保安宮是祖籍福建同安縣人中元節的祭祀中心,臺北盆地內同安籍人分三組輪流擔任中元祭典主持。艋舺的龍山寺、清水的祖師廟分別是福建泉州三邑(南安、晉江、惠安三縣)與安溪縣移民的祭典中心。新竹縣新埔鄉枋寮的義民廟是新竹客家祖籍為主的中元節祭祀中心。每年農曆七目普度,致敬的鄉民絡繹不絕,奉如神祇,無論拈香默禱或舉辦豬公大賽,都傳達出對先人的緬懷與崇敬。

臺灣的普度分為公普和私普,公普是地方寺廟舉行法會,聘請僧侶或道士作法施放焰口、普度孤魂野鬼。私普是指各行各業自行協調一天聚集普度,而民間在自家門口擺設祭品進行祭儀,或稱為家普。公普形式接近佛教盂蘭盆會,私普祭典則是道教中元節的形式。中元普度的物件是孤魂野鬼,因此儀式也與一般祭典不同,普度時供桌須擺設在門外,不可“請鬼入厝宅”,桌下放置一盆清水,盆上覆蓋毛巾,並備髮梳、鏡子、春仔花、白色粉末等供好兄弟梳妝打扮。中元普度祭品之豐盛為所有年節之冠,祭禮時間也最長。祭品通常都很豐盛,糕點和粿類通常都不能少,因為七月天氣炎熱,祭拜時間又長,所以食物容易腐爛。以前人們以為普渡的東西容易壞,是因為那好兄弟、孤魂野鬼來吃過,其實是天氣熱、時間長的關係。許多抽菸者拜祭時還點燃香菸,插在香腳上,推己及“魂”,供好兄弟噴雲吐霧,別有一番人情味。

在臺灣有幾項遠近聞名的民俗活動與中元節有關。宜蘭水燈節至今已有近兩百年曆史,今年水燈節自8月14日開始,包括城隍爺出巡、千人點燈祈福、繞境祈福巡城,蓮花燈、水燈施放、歌仔戲及民俗表演等活動,多彩的民俗活動讓鬼月的宜蘭完全沒有陰森氣氛,而多了熱鬧浪漫的感覺。基隆“中元祭”從七月初一至七月十五,各地舉行傳統祭祀活動,中元節當晚舉行放水燈儀式。這項活動又糅合“送王船”的'習俗,以紙糊成宮殿形水燈,上插“普渡旗”,書寫“慶贊中元”、“廣施盂蘭”等中元敬語及施主姓名,並以焟油點火施放於水邊,傳說水燈漂得愈快愈遠,施放者愈得庇佑,當年運氣愈好。還有一特別儀式被稱為“搶孤”,這項活動是“以人象徵鬼魂”的方式,由搶孤者相競攀爬孤柱,翻上孤棚直上孤棧,先得旗、物者勝。不但能取得獎品,且代表自己會得到神鬼的祝福。搶孤雖有宗教信仰和體育競技雙重意義,背後更蘊含普渡孤魂的博愛精神,卻也是一項危險性很高的活動,臺灣巡撫劉銘傳曾令禁止。今日在臺灣的頭城與恆春依然有此儀式。

一般而言,關鬼門的日期是在農曆八月初一子時。而基隆地區則在初一下午才關鬼門。孤魂野鬼在人間享受一個月奉祀之後,在八月初一以前必須回到陰曹地府,接受地藏王管制。八月初一奉祀孤魂野鬼、無主骨骸的陰廟便會象徵性地將柵門關閉,表示封閉鬼門關。至此,整個七月祭鬼的活動完全結束。

在關鬼門之後,為了防止孤魂野鬼“逾假不歸”,因此要舉行“跳鍾馗送孤”,所謂“送孤”亦即送走孤魂野鬼之意。七月鬼祭先禮後兵跳鍾馗,通常用在祭煞儀式,是臺灣民間最普遍的驅鬼儀式。民間俗信鍾馗是鬼王,具有鎮壓鬼魂的法力。但管理眾鬼的卻是佛教地藏王菩薩,由此可見民間信仰中佛道融合分工的思想,也表現臺灣民眾對孤魂野鬼那種先懷柔後強硬的態度。

中元普度基本上是為了撫慰亡靈祈求平安,它出自對無主孤魂的憐憫之心和對鬼魂的怖慄之情。從民間對普度的慎重,顯現臺灣民眾對孤魂野鬼的迷信和同情心。七月的鬼祭,基本上是一種人飢己飢、人溺己溺、惠及眾鬼的思想,至於鬼魂是否存在?七月是否為鬼月?其實並不重要,在臺灣中元祭中所呈現的悲天憫人、普及鬼魂的愛心,及緬懷墾荒先烈的情懷,才是七月中元祭真正的意義。