鳴鏑弒父的歷史典故
冒頓是匈奴族首領頭曼單于的長子。匈奴是一個遊牧民族，展轉遷徙於今貝加爾湖以南，陰山以北的廣大地區，相傳是夏后氏的後裔，在商、周時期被稱為儼猶、山戎等等;到戰國時代勢力壯大，開始威脅中原諸國;戰國末年和秦朝時期，頭曼單于在位，勢力已達現在的河套地區，並不斷有南侵之勢，秦始皇派蒙恬率軍將河套奪回，築萬里長城以御之。
冒頓是頭曼單于的長子，但並不得寵愛。頭曼真正喜歡的是新娶的闊氏（單于之妻的專稱）所生的少子。但冒頓已長大成人，且勇武超群，極有才幹，公開地立少子為繼承人會引起內亂，頭曼遂以和好月氏（國名，今甘肅北部地區後西遷）為名，派冒頓到月氏為人質，而後猛攻月氏，想用借刀殺人的方法，讓月氏除去冒頓。冒頓看出其父的意圖，在一個風高月黑的夜晚，盜得一匹好馬，馳返匈奴。頭曼欣賞冒頓的勇敢，命他為將，率兵萬人。
冒頓嚴格訓練士卒，要士卒絕對服從自己，準備除去頭曼和其他政敵。他製造一種響箭叫做鳴摘，命令士兵，鳴摘射向哪裡，士卒必須射向哪裡，違者立斬不赦。在打獵時，有計程車卒只顧自己追逐野獸，忘記了隨鳴摘而射的禁令，結果幾十個人被殺。後來，冒頓裝作漫不經心的樣子，把鳴摘射向自己最喜歡的`一匹寶馬，有幾個部下以為冒頓射錯了，沒有放箭，結果掉了腦袋。
冒頓對大家說，鳴摘射錯了是我的事情，你不隨鳴摘而射，就是你的過錯，就要問斬。過了幾天，冒頓帶領親兵幾十人巡視營帳，見他愛妾在帳外嬉戲，居然把鳴摘射向了愛妾，大部分士卒聽到鳴摘聲音，不加分辨，舉手就射。有幾個人看到鳴摘射的是冒頓的愛妾，一驚之下，忘記了放箭，等明白過來時，腦袋已掉到了地上。
經過這次事件之後，冒頓鳴摘所指，士卒必射無疑。一次，冒頓用鳴摘射頭曼單于的坐騎，士卒毫不猶豫，把這匹馬射死了。冒頓知道士卒可用，開始實施弒父計劃。
不久，頭曼單于出獵，冒頓也率眾跟隨。當行獵到高潮時，冒頓將鳴摘射向頭曼，士卒聞聲而動，矢如飛蝗，頭曼當場被射死。冒頓的後母及少弟等人，當然也是血灑黃沙。
兒子殺死老子，哥哥殺死弟弟，在當時的匈奴來說是司空見慣的事情，百姓也不以為意，誰力量大誰就做王。冒頓殺死頭曼之後，就做了單于。這時，匈奴東邊的東胡人聽說冒頓新立，欺冒頓年少，有意挑釁。派使者說：“聽說頭曼單于有一匹千里馬，我們想得到它。”牧民最愛馬，沒有馬就寸步難行，東胡點名要千里馬，群臣都不願意。
冒頓說：“既然兩國為鄰，何必為一西馬傷了鄰居的和氣？”就把這匹幹裡馬贈給了東胡。東胡以為冒頓膽怯，又派使者來說：“單于闊氏都很漂亮，我們國王很想有一位闊氏為妻。”冒頓徵求群臣意見，群臣異口同聲地反對說：“東胡實在狂妄無禮，竟提出這樣荒唐的要求，應發兵進攻。”冒頓笑了笑說：“兩國之間，幹嘛要為一個正妹而大動干戈，給他就是了。”就把自己最寵愛的闊氏送給了東胡。
東胡王得寸進尺，以為冒頓真的害怕了，想向西擴張領俗。當時匈奴和東胡之間有千餘里地區無人居住，這是兩國共有的公共地帶，東胡派使者對冒頓說：“匈奴和東胡之間有一塊空地，匈奴人口有限，用不著這塊地方，我們人多地少，想請匈奴把這塊地讓給我們。”冒頓徵求群臣意見，有的認為：“那是一塊廢地，沒有什麼用處，東胡要就給它吧。”
來揭秘吧據悉當時冒頓勃然大怒，說：“俗地是國家的根本，怎能拿來送人！”把那些同意東胡要求的人全部推出帳外斬了，然後命令全族男女，凡是能彎弓射箭者，一律上馬去進攻東胡，猶豫拖延者處死。東胡認為匈奴軟弱可欺，根本沒想到匈奴會主動進攻，沒作任何準備，被冒頓打得一敗徐地，東胡王還沒有明白過來是怎麼回事就作了冒頓的刀下鬼。冒頓盡收東胡俗地和人民。
吞併東胡之後，冒頓又馬不停蹄西攻月氏，以洩當年為質於月氏之憤，把月氏趕到了大西北，隨後又兼併了樓蘭、白羊諸部族，統一了蒙古高原;又揮師南下，越過陰山，趁中原戰亂之機，重新佔領了河南地（河套地區）。
冒頓統一蒙古高原各個遊牧民族的同時，也建立了一套相應的統治制度，最高首領稱單于，本族人稱為“撐犁孤塗單于”，撐犁意思是天，孤徐意思是子，單于則是廣大的意思，合起來就是像天那樣廣大。下依次設左右賢王，左右谷最，左右大將，等等。
全國分為三部分，單于住在單于庭（今外蒙烏蘭巴托），統治中部，東部由左賢王統治，西部由右賢王統治。一般由太子任左賢王。單于就是透過左右賢王統治這一遼闊地域的，有控弦之士三十萬，虎視中原，成為漢朝北方的強鄰。