資料分析告訴你不一樣的中土世界
人口普查對一個國家來說， 是瞭解居民基本情況的重要手段。 很多國家大約是每十年， 就要花費大量人力物力來進行人口普查。不過， 最近， 一個瑞典的21歲大學生， 卻一個人完成了一項全球性的人口普查。 只不過， 普查的物件是托爾金小說的《指環王》系列小說(霍位元人，指環王， 以及精靈之鑽)中描述的中土世界。
這位小夥子名叫Emil Johansson， 是瑞典查莫特理工學院的化學工程系的學生。 他在業餘時間， 利用了近一年的時間， 在今年11月推出了叫LotrProject專案的網站。 對托爾金小說裡的923個人物進行了分析。
透過Emil Johansson， 我們知道了霍位元人的平均壽命是96.24年， 而比爾博.巴金斯活到了131歲， 使他成為僅次於斯米戈爾(也就是咕嚕)外最長壽的霍位元人， 而比爾博-巴金斯的一個侄子， 羅索-巴金斯， 則只活了55歲， 是霍位元人裡最短壽的。
而你能想象嗎， 中土世界裡， 女性佔總人口的比例只有20%不到， 就算是最英俊的矮人， 可能也只能透過《非誠勿擾》才能找到戀愛物件了。
本質上， LotrProject其實是一個數據視覺化專案。 它把托爾金小說裡表述的一個巨大而複雜的家譜關係， 透過圖表， 地圖， 時間軸以及簡單文字說明生動地表現了出來。
下面這個圖表就是一例， 這個互動式的圖， 顯示了按照不同種族的壽命分佈(精靈因為長生不老， 所以沒有列入)。 你可以用滑鼠點選不同的部分放大進行更細的資訊瀏覽(本站只是截圖， 讀者可以去Lotrproject的`網站去試試)。
看上去像是資料極客的遊戲吧。 不過， 這正是網際網路和資料分析神奇的地方， 只要你有想法， 有熱情， 技術宅男一樣也可以變成明星。 自從推出了Lotrproject網站， Emil Johansson很快就出名了。 他的網站收到了了成千上萬的評論， 他還被邀請在古登堡的TED上做演講。 據說還要去參加明年一月的霍位元人研討會。
那我們就來看看這個21歲的化學工程系的學生是如何變成網上的明星的吧。
在他的網站裡， 他對923個人物做了分析。 儘管這個網站才建立不到一年， 這些想法已經很早就開始了。
Johansson從小就非常喜歡托爾金的作品。 看過無數遍他的小說。 他說， 從2001年起， 他每年都會讀一遍指環王。 大約7年前， 他開始根據托爾金的小說《精靈之鑽》， 來編撰人物家譜。 最終， 他把托爾金系列小說裡的所有人物都作了歸類和分析。
Johansson很早就想在網上發表他的研究成果了。 可是他沒有什麼程式設計的經驗， 所以， 就一直沒有付諸實現。 直到他上了大學以後， 他才又重新開始考慮把他的研究上網的專案。
“作為一個工科的學生， 你得知道如何學習新的東西， 去幹你過去幹不了的事情。” Johansson說：“我不會程式設計， 不過我Google用得很熟”。 依靠Google， Johansson自學了Javascript 和 PHP， 而最終， 他的中土“人口普查”得以上線。
“起初， 我並沒有指望有多少人看它。”但是， 人們最初的反饋好極了。 於是， Johansson決定在家譜的基礎上， 新增上互動式的圖表， 按照中土世界的大事件加上了時間軸。
於是， 網站變得越來越受歡迎。 以至於Johansson不得不考慮把網站獨立託管了。 Johansson又採用了眾籌方式， 從Indiegogo上籌資， 2天內就籌到了600美元。 Johansson最近還開發了一個安卓的應用。 一兩個月的下載量也超過了1000次。 Johanson說他也想開發一個iOS的版本， 但是那樣的話需要一臺蘋果電腦， 作為一個全職學生， 這超過了他的預算。 不過， 蘋果迷們也不要著急。 據說Johansson已經租了一臺電腦， 準備在明年一月份前推出iOS版本。
在《指環王》裡， 甘道夫在護戒遠端出發前對佛羅多說：“當重任輪到我們的時候， 我們需要決定去做什麼。” Johansson覺得， 他在花了大量時間和精力進行開發Lotrproject專案的時候， 就有一種來的中土世界的感覺。
“托爾金把中土世界描述的細緻入微， 從語言到人物， 都是那麼地細緻， 當你在做這個專案的時候， 你彷彿就置身於中土世界一樣”， Johansson這樣描述他的感覺。
聽上去太像一個極客了吧。 確實。 “人們不要怕被稱為極客， 每個人都有一些狂熱的愛好。 比如時尚， 汽車， 托爾金。 化學什麼的。 對了， 我其實也很喜歡化學的”， 這個化工系的學生如是說。
除了收到大量的《指環王》系列小說的愛好者的評論外。 Johansson也收到了一些教師的評論。 希望能夠授權在教學中使用他的這些圖表。 Johnsson本人也在考慮開發一些類似工具。可以採用與Lotrproject類似的方式來表現真實世界的歷史時間。 而除了把中土世界搬到網上外， Johansson也計劃把另一部魔幻作品《冰與火之歌》的“人口普查”也放到網上去。
而對馬上要上映的《霍位元人》的電影， Johansson還在網上放了一張各人物關係圖。 Johansson就是透過類似的關係圖開始他的家譜繪製的。 而透過這些圖譜， 影迷們可以更好的瞭解各種複雜的人物關係(編者：可能以後的電影營銷可以考慮類似的方式了)。
Johansson說：“我的專案取得成功非常幸運， 當我重新審視當初的想法時， 很難想到， 一個純粹個人愛好竟然能夠成為今天這樣一個數據視覺化的專案。”
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