中國漢字的歷史演變
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中國漢字的歷史演變
傳說中，漢字起源於倉頡造字。黃帝的史官倉頡根據日月形狀、鳥獸足印創造了漢字，造字時天地震驚——“而天雨粟，鬼夜哭”。從歷史角度來看，複雜的漢字系統不可能由一個人發明，倉頡更可能在漢字的蒐集、整理、統一上做出了突出貢獻，所以《荀子解蔽》中記載“好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也”。
漢字是世界上使用時間最久、空間最廣、人數最多的文字之一，漢字的創制和應用不僅推進了中華文化的發展，而且對世界文化的發展產生了深遠的影響。大約在距今六千年的半坡遺址等地方，已經出現刻劃符號，共達五十多種。
原始文字
文字發明前的口頭知識在傳播和積累中有明顯缺點，原始人類使用了結繩、刻契、圖畫的方法輔助記事，後來用特徵圖形來簡化、取代圖畫。當圖形符號簡化到一定程度，並形成與語言的特定對應時，原始文字形成。
1994年，湖北楊家灣大溪文化遺址出土了大量陶器，其上170多種符號中，部分特徵與甲骨文有較大類似之處。這一發現將原始漢字的形成過程推定到距今6000年以前。此外，山東大汶口出土的陶器上的象形符號，西安半坡彩陶上的幾何符號等，都可能是原始文字形成中(或形成前)不同階段的表現。
但是，商朝以後的漢字和這些幾何符號是否一脈相承?這個問題還在爭議中。許多學者提出，這些符號不一定是漢字的前身，甚至不能絕對肯定是文字元號。
從象形到表意
泰山封山刻石，相傳為李斯所書從甲骨文到小篆，漢字經歷了從象形文字到表意文字的發展過程，字形逐步脫離事物的具體形象。這一時期的漢字稱為古文字。
商周時期的甲骨文已經是一種比較完整的文字體系。在已發現的4500多甲骨文單字中，目前已能認出近2000字。與甲骨文同期，青銅器上鑄造的文字稱為金文或鐘鼎文，西周時期的《散氏盤》、《毛公鼎》具備很高的史料和藝術價值。
秦始皇統一中國後，李斯在大篆和六國古文的基礎上，進行規範和整理，制定出了小篆作為秦朝的標準書寫字型，統一了中國的文字。小篆呈長方形，筆畫圓潤流暢。
小篆解決了各國文字間出現大量異體字的情況，“書同文”的歷史從此開始。文字的統一有力促進了民族間文化傳播，對中華民族的認同和中國的統一發揮了重要作用，為世界文字史所罕見。
漢字的發展經歷了許多不同的演變。初期漢字系統的字數不足，大量事物以通假字表示，使文字表述存在較大歧義。為完善表述的明確性，漢字經歷了逐步複雜、字數大量增加的階段。但事物眾多，不可能都用單一漢字表示，且漢字數量的過度增加又引發了漢字本身的學習困難，漢語逐步從單字表意演變為詞語表意為主導。
造字及組成
在秦始皇統一漢字後，漢字的數量也在不斷地增加，很多新造的字不斷出現：
隋文帝楊堅原為隨國公，但因“隨”字的“辶”有不穩定之意，故去掉“辶”，而造“隋”字作為國號。
唐朝時，武則天根據“日月當空”之意而造字“曌”(同“照”字)作為她的名字。
五代劉巖取“飛龍在天”之意創了自己名字內的“龑”字。
在近代，由於大量西方知識的湧入，也造了許多字。例如隨著“Beer”傳入中國，如何用漢字表達是一個問題，最初譯為皮酒，後覺不妥，於1910年左右創造了“啤”字——譯為“啤酒”。為了表示英制的單位，還造了一些多音節的字，如裡(海里)、嗧(加侖)、瓩(千瓦)、呎(英尺)等。不過這些多音節的字在1977年7月20日大陸中國文字改革委員會和國家標準計量局發出《關於部分計量單位名稱統一用字的通知》中被淘汰，在大陸地區已不再使用，但臺灣等地仍可見到。
目前由於資訊化及用字的規範，漢字已經不再任意增加新字。唯一的例外是元素週期表中的各種元素，如“氦”、“氯”、“氡”、“鍺”、“鉻”、“鈾”等。這種造字方法還在一直沿用，用於新元素的命名。化學元素的造字規律詳見元素。
六書是漢字構成的分析，在周禮中就提到了六書，但是沒有說明具體內容。東漢許慎在《說文解字》中詳細闡述了“六書”的漢字構造規律：象形、指事、會意、形聲、轉註、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項為造字原理，是“造字法”;而轉註、假借則為用字規律，是“用字法”。惟要注意的是，“六書”是對漢字產生的整理及分類，並不是造字的法則。
現代漢字形成
小篆筆畫以曲線為主，後來逐步變得直線特徵較多、更容易書寫。到漢代，隸書取代小篆成為主要書體。隸書的出現，奠定了現代漢字字形結構的基礎，成為古今文字的分水嶺。
漢代以後，漢字的書寫方式逐步從木簡和竹簡，發展到到在帛、紙上的毛筆書寫。草書、楷書、行書等字型迅速出現，不僅滿足了公文和日常需要，還形成了濃郁東方特色的書法藝術。古代印刷術發明後，出現了用於印刷的新字形宋體，在現代又陸續出現了黑體、仿宋等字形。
考古證實，在商朝早期，中國文明已發展到相當高的水平，其主要特徵之一就是甲骨文的出現。
甲骨文是刻在龜甲和獸骨上的古老文字。在商代，國王在做任何事情之前都要占卜,甲骨就是占卜時的用具。甲骨在使用之前，要先經過加工。首先把甲骨上的血肉除淨，接著鋸削磨平。然後，在甲的內面或獸骨的反面用刀具鑽鑿凹缺。這些凹缺的排列是有序的。占卜的人或者叫巫師，把自己的名字、占卜的日期、要問的問題都刻在甲骨上，然後用火炷燒甲骨上的凹缺。這些凹缺受熱出現的裂紋就稱為“兆”。巫師對這些裂紋的走向加以分析，得出占卜的結果，並把占卜是否應驗也刻到甲骨上。經過占卜應驗之後，這些刻有卜辭的甲骨就成為一種官方檔案儲存下來。
目前，考古學者共發掘甲骨16萬餘片。其中有的完整，有的只是沒有文字記載的碎塊。據統計，所有這些甲骨上的各種文字總計為四千多個，其中經過學者們考證研究的約有三千個，在三千餘字裡面，學者們釋讀一致的是一千多字。其餘的或者不可釋讀，或者學者們分歧嚴重。儘管如此，透過這一千多字，人們已經可以大致瞭解有關商朝政治、經濟、文化等各個方面的情況了。甲骨文是一種成熟而系統的文字，為後世的漢字發展奠定了基礎。此後，漢字又經歷了銅銘文(金文)、小篆、隸書、楷書等形式，並一直沿用至今。
漢字的演變
漢字的'演變過程是漢字字形字型逐步規範化、穩定化的過程。小篆使每個字的筆畫數固定下來;隸書構成了新的筆形系統，字形漸成扁方形;楷書誕生以後，漢字的字形字型就穩定下來：確定了“橫、豎、撇、點、捺、挑、折”的基本筆畫，筆形得到了進一步的規範，各個字的筆畫數和筆順也固定下了。
一千多年來，楷書一直是漢字的標準字。漢字是以象形字為基礎，以形聲字為主體的表意文字體系，總數約有一萬個，其中最常用的是三千個左右。這三千餘個漢字可以組成無窮多的片語，進而組成各種各樣的句子。
漢字產生以後，對周邊國家產生了深刻影響。日本、越南、朝鮮等國家的文字都是在漢字的基礎上創制的。
拓展閱讀：中國漢字的故事
倉頡也稱蒼頡，傳說為黃帝的史官，漢字的創造者。
這位史前傳說人物，在我國古代戰國以前的典藉中都從未提及。最早提及倉頡者，是戰國時期的荀卿。其後是《呂氏春秋》和《韓非子》，在荀子“故好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也”的基礎上，又有所引申，其主要觀點是“倉頡作書”。漢代後，在《淮南子》和《論衡》中，已從“倉頡造字”發展為“倉頡四目”，開始神化。尤其是漢代的緯書，又進而渲染，倉頡“生而能書，又受河圖洛書，於是窮天地之變，仰視奎星圜曲之勢，俯察魚文鳥羽，山川指掌，而創文字”(《春秋元命苞》)。以後愈演愈神奇，發展為倉頡是“黃帝的史官”等傳說。黃帝是原始社會後期部落聯盟的首領之一，當時沒有國家機器，可見“史官”之說，顯然是後人用後代國家機器的職官名稱套用於史前傳說人物的結果。
倉頡造字的傳說：
相傳倉頡在黃帝手下當官。黃帝分派他專門管理圈裡牲口的數目、屯裡食物的多少。可慢慢的，牲口、食物的儲藏在逐漸增加、變化，光憑腦袋記不住了。倉頡犯難了。
倉頡整日整夜地想辦法，先是在繩子上打結，用各種不同顏色的繩子，表示各種不同的牲口。但時間一長久，就不奏效了。這增加的數目在繩子上打個結很便當，而減少數目時，在繩子上解個結就麻煩了。倉頡又想到了在繩子上打圈圈，在圈子裡掛上各式各樣的貝殼，來代替他所管的東西。增加了就添一個貝殼，減少了就去掉一個貝殼。這法子頂管用，一連用了好幾年。
黃帝見倉頡這樣能幹，叫他管的事情愈來愈多，年年祭祀的次數，回回狩獵的分配，部落人丁的增減，也統統叫倉頡管。倉頡又犯悉了，憑著添繩子、掛貝殼已不抵事了。怎麼才能不出差錯呢？
這天，他參加集體狩獵，走到一個三岔路口時，幾個老人為往哪條路走爭辯起來。一個老人堅持要往東，說有羚羊；一個老人要往北，說前面不遠可以追到鹿群；一個老人偏要往西，說有兩隻老虎，不及時打死，就會錯過了機會。倉頡一問，原來他們都是看著地下野獸的腳印才認定的。倉頡心中猛然一喜：既然一個腳印代表一種野獸，我為什麼不能用一種符號來表示我所管的東西呢？他高興地拔腿奔回家，開始創造各種符號來表示事物。果然，把事情管理得井井有條。
黃帝知道後，大加讚賞，命令倉頡到各個部落去傳授這種方法。漸漸地，這些符號的用法，全推廣開了。就這樣形成了文字。
倉頡造了字，黃帝十分器重他，人人都稱讚他，他的名聲越來越大。倉頡頭腦就有點發熱了，眼睛慢慢向上移，移到頭頂心裡去了，什麼人也看不起，造的字也馬虎起來。
這話傳到黃帝耳朵裡，黃帝很惱火。他眼裡容不得一個臣子變壞。怎麼叫倉頡認識到自己的錯誤呢？黃帝召來了身邊最年長的老人商量。這老人長長的鬍子上打了一百二十多個結，表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會，獨自去找倉頡了。
倉頡正在教各個部落的人識字，老人默默地坐在最後，和別人一樣認真地聽著。倉頡講完，別人都散去了，唯獨這老人不走，還坐在老地方。倉頡有點好奇，上前問他為什麼不走。
老人說：“倉頡啊，你造的字已經家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個字至今還糊塗著呢，你肯不肯再教教我？”
倉頡看這麼大年紀的老人，都這樣尊重他，很高興，催他快說。
老人說：“你造的‘馬’字，‘驢’字，‘騾’字，都有四條腿吧？，而牛也有四條腿，你造出來的‘牛’字怎麼沒有四條腿，只剩下一條尾巴呢？”
倉頡一聽，心裡有點慌了：自己原先造“魚”字時，是寫成“牛”樣的，造“牛”字時，是寫成“魚”樣的。都怪自己粗心大意，竟然教顛倒了。
老人接著又說：“你造的‘重’字，是說有千里之遠，應該念出遠門的‘出’字，而你卻教人念成重量的‘重’字。反過來，兩座山合在一起的‘出’字，本該為重量的‘重’字，你倒教成了出遠門的‘出’字。這幾個字真叫我難以琢磨，只好來請教你了。”
這時倉頡羞得無地自容，深知自己因為驕傲鑄成了大錯。這些字已經教給各個部落，傳遍了天下，改都改不了。他連忙跪下，痛哭流涕地表示懺悔。
老人拉著倉頡的手，誠摯地說：“倉頡啊，你創造了字，使我們老一代的經驗能記錄下來，傳下去，你做了件大好事，世世代代的人都會記住你的。你可不能驕傲自大啊！”
從此以後，倉頡每造一個字，總要將字義反覆推敲，還行拿去徵求人們的意見，一點也不敢粗心。大家都說好，才定下來，然後逐漸傳到每個部落去。
“倉頡造字”的真實性
《淮南子·本經訓》說：“昔日倉頡作書而天雨粟，鬼夜哭。”大意是說，過去倉頡造字的時候，天空下起了穀子，鬼在夜裡發出哭聲。《荀子》、《韓非子》等古代典籍裡也有關於倉頡造字的記載。到了秦漢時代，這種傳說流傳更廣，影響更深。
過去的歷史學家們曾考證過倉頡是否實有其人，如果有，大約在哪個時代，由於缺乏確鑿的史料，很難得出結論。
有人推測倉頡是黃帝的史官。《荀子·解蔽篇》說：“故好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也。”有人解釋說，這裡的“壹”指正道，也就是正確的規律。荀子認為，倉頡是一個因為集中使用文字而摸著它的規律從而整理了文字的專家。因此，一般認為，在漢字從原始的文字過渡到較為規範的文字的過程中，他起到了獨特的作用。由此推斷，這樣的一個人，在漢字起源階段的晚期，一定會存在的。
但“倉頡造字”的說法只是傳說而已。因為文字絕對不是倉頡一個人所能獨創，而是在社會文化發展到一定階段，需要有文字記事的時候，人們在集體生產勞動過程中經過觀察自然的事物，並根據所要表達的思想內容而創制出來的。漢字是個龐大繁富的體系，不經過很長的時間是不能創制成功的。
中國漢字傳承作文
可曾記得是誰握住你稚嫩的手寫下第一個“人”字？可曾記得是誰指著書本教你識得“天地玄黃，宇宙洪荒”？可曾記得在田字格中仔細描摹著橫平豎直的自己是何種模樣？當我們誕生在這片華夏大地上，天性中便帶有對它的眷顧——漢字，亦是流淌於血脈中的傳承。
不知那個叫倉頡的男子是何等出眾，才能於自然變幻中創造了這種特殊的美。此後，從刀筆、狼毫到鋼筆、圓珠筆，無數生命出現，握住他們祖輩父輩遞來的筆寫出無數的漢字。作為一個民族，擁有屬於自己的文字，是如何的幸運與驕傲，那麼當“漢字”也成為需要重視和拯救的文化時，就是何等心辛酸與悲涼。
中國人重視宗族與家庭，重視延續與傳承，而當漢字這條大河——養育代代中國人的母親河，日益萎縮成涓涓細流，又何嘗不是一條血脈的枯竭、一種傳承的消失。
深埋地底的瓷器，經年後尚且價值連城，漢字這件“古董”的年月亙古至今，難道不更是無價之寶嗎？
綠洲變為大漠，我們懷念那野芳發而幽香，佳木秀而繁蔭的蒼翠；紅粉化成白骨，我們思戀那小軒窗、正梳妝的旖旎情懷；難道要等無人再會手書這娟秀的文字，才追悔莫及、回想昔日提筆落墨的美好……
“漢字聽寫大賽”、“漢字英雄”、“漢字書寫大賽”，浩浩蕩蕩一場反圍剿的漢字保衛戰隆重開幕。起源於固執著血脈中對它那份親近的人們。盡己所能，為民族的珍寶搖旗吶喊、聲嘶力竭。這般身姿與五四街頭為保家衛國的熱血青年一般瀟灑。
一屋不掃，何以掃天下。漢字之不保，何異於國家的未來危在旦夕。本該的，一個民族對於自己的文字是怎樣的長情與忠貞。若無國，何來家？若無漢字，何來我中華？
不知如今還有多少人在寫信，街頭一個個廢棄的郵筒，可見一斑。可我就深愛這種方法，超過這個資訊時代能給予我的一切便利。信紙上一個個字跡不如文件中打出的工整，卻是書寫者用時間精心勾勒。沒有前前後後、刪減添改的簡潔與公式化，只是興之所至，信筆成書。而這字裡行間是寄信人與收信人可以觸控到的，對方熟悉的筆觸，殘留的溫度，傾注的時光……無論是情書亦或家信，手書才十足是中國人慣有的那份欲說還休的、含蓄卻雋永的深情。這就是獨屬於這片黃土地的文字的魅力。
我不能想象失去三月江南的煙雨，卻也不能想象沒有“春水碧於天，畫船聽雨眠，壚邊人似月，皓腕凝霜雪”的勾勒。漢字是光陰的交託，將世上一切未可見都送於眼前；漢字是感情的依附，姓名或稱呼，人情冷暖盡在其間；漢字是民族的傳承，挽留這幾千年的文化，見證無數王朝的興衰……水墨青花，唯恐只有剎那芳華，漢字卻可於血脈相傳，綿延萬千。雖未啟唇，這滿腔深情又怎會少。
見一行絕句，殘豔似故人手筆，於刺繡絹帕或是藤黃扇面。筆墨濃淡間便可識出是你字跡。這樣的浪漫與愜意早已深植於我們血脈之間。感謝這份傳承，將會在我們之間走向下一個千年。