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日語五十音圖發音包括清音、濁音/半濁音、拗音；清音50個音節，加上撥音 ん，構成日語五十音；濁音有25個音節；拗音有36個音節；平假名和片假名發音完全一樣。
日語平假名和片假名的'區別主要在於寫法和用法上，二者的讀音都是相同的。平假名是用來書寫本國詞彙，而片假名則用來書寫外來詞彙。