杭州中元節習俗說明文
中元節，定於農曆七月十五日，俗稱七月半。佛教稱之為“盂蘭盆節”，傳說有個叫做目蓮的人做夢，他夢見自己去世的母親淪落在餓鬼行列中，於是，他送飯給母親，卻屢屢不行。木蓮將此事告訴佛，佛勸他供養僧眾多行善事，以解脫母親在陰間的罪孽，木蓮在七月十五這天作盂蘭盆(梵意為“解救倒懸”)，於是，佛教僧眾集體為木蓮母親唸經超脫，使得其母脫離了苦海。
據說，當日閻王也會披著盛裝和鬼眾們共度佳節，並且讓我們活著的人一起為他們祝福，祝願另外一個世界的人們心想事成，快樂享受人間沒來得及享受的幸福。因此，我國許多地方界時將舉辦祭祀、參佛、淨墓、回顧、賞花、垂釣等活動以示慶祝。
那麼杭州中元節的習俗有哪些呢?在杭州，七月十二晚，家家必備蓮蓬、藕、老菱等時鮮食品，以供祖先，說是七月地獄之門開放，祖宗進出自已，故每家須接之。前二日，凡新近有喪事的人家，靈前持白燈，結白彩，供上好的'點心，拜佛唸經稱為“拜中元節”。
七月十五日，以雞冠花供祖宗，這日祭祖，須有素餛飩一碗，以麵粉皮裹雪裡薺菜及豆腐乾為餡子。
杭州各縣還有七月半在家祭祖的習俗。先做好白紙封筒，內裝錫箔摺疊的銀錠、元寶，封口後，上寫某代祖宗字樣，上首書“敬奉”二字，下首書祭禮者輩份名字，背後書封口的日期。
祭祀在晚上舉行。或在中庭，或在中堂，供桌上擺好菜餚、酒壺、酒盞和盛好的飯，然後燃燭點香，由家長領著小孩拜祭祭畢，在門外地上燃燒封筒。燒過封筒後，再從每碗菜裡挾出一點菜和酒，灑在地上，好告結束。
晚明時，杭州西湖的各大寺院這天晚上都要舉行盂蘭盆佛會，為信徒們誦經拜懺，以超度其祖先亡魂。所以，七月半晚上，杭州人去西湖夜遊的很多。
江南水鄉的“七月半”祭祖活動中的一個特點是吃毛豆。那時毛豆剛熟，用鹽水煮上一大盆，祭奠完了以後，中元節放河燈就著初涼的秋風和明亮的月色，一邊吃毛豆，一邊聊天。