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現在就開始創業的五個理由

現在就開始創業的五個理由

如果正考慮開始創業,你很可能會查天時觀地利,以此判斷會否得不償失。(這麼想的話)現在看來時機不錯:VC們青睞創業公司,硬體成本越來越低,Google還剛花16.5億美金買了家公司, 不過,首次創業的成功或失敗,並不一定取決於這些外界的社會經濟因素。

假如你是初次創業,SSRN的一篇文章《創業的技巧和運氣》(Skill vs. Luck in Entrepreneurship)會告訴你,朋友,你跌倒的可能性很高:

“我們的經驗模型表明,前一次取得成功(即開創公司並上市)的創業者有30%的機會再次創業成功。相形之下,初次創業者的成功機會只有18%,而前一次失敗的創業者,成功機會是20%。”

即使真如這些數字所說,你的第一次創業就會陷入困境(甚至第二次也會),也不要太灰心。就像走路、說話甚至滑雪一樣,商業成功往往來自於執著和不斷的學習、進步——這也是敗將比新兵更容易成功的原因——因此,你應當儘可能的先實踐起來(尤其是年輕且無負擔時)。我們列舉以下五個理由,只為說明一個道理:第一次創業不論成功與否,都比你想象的有價值的多——因為你將獲得寶貴的經驗。

一、它會讓你知道成功需要多少工作量

許多創業公司失敗,是因為創業者沒有對成功所必需的、破天荒的工作時間做好思想準備。基本上,對創業的嚴酷性缺乏準備的人很難成功。在創業成功2006討論會(Startup Success 2006 Panel Discussion)上,當一名觀眾問到創業者能否朝九晚五的上班時,LinkedIn創始人Reid Hoffman很有感慨的說:

“在盈利和確立領先地位之前,你基本行走在死亡邊緣。你必須意識到這是一場馬拉松,不是100米短跑。”

接下來他又說,你們可以想象一下為了產品上線每週工作70多個小時的感覺。如果有過長跑經驗,你就會理解精神集中的重要性。舉例來說,假如你做好了跑5英里的精神準備,跑夠了5英里卻被告知要再跑5英里,這時你的精神和心理狀態跟開始就準備要跑10英里截然不同。練習馬拉松的唯一手段就是不斷的跑,練習創業的不二法門就是開始去做。

二、它將教會你如何尋找創業夥伴

在Paul Graham的短文《創業為何失敗》(Why Startups Fail)中,他說:

“創業夥伴之間的內訌極其普遍。我們投資的物件中,大約20%的公司都有創始人離開。這種情況如此頻繁,以致我們轉變了投資的態度。”

如果你和你的夥伴是非常認真的想幹一番事業,那就開始幹吧。即使不以你的想法為中心,即使壓力重重,即使需要很長時間,即使會考驗你的奉獻精神…… 兩個朋友耗費多時精心籌劃了一個完美的想法,卻在開始創業後分道揚鑣——這種事情並不少見。(因此應該儘早的開始創業,期間考察創業夥伴,以避免這種情況。)

Particletree(htmlor注:作者三人共同創立的'第一個網站)就是塊很好的試驗田:初期它風險很低,可以先考驗考驗我們共同工作的情況(別誤會,我們對Particletree的態度始終是認真的)。一旦我們發覺彼此個性衝突(無法繼續合作),會很容易停掉服務,也不至於影響太多人。雖然我們三個在創業之前就是好朋友,可好朋友並不一定就是最好的商業夥伴。

三、它會讓你明白一個想法的靈活性究竟有多大

在Dharmesh Shah最近的一篇相關文章中,他認為創業失敗的原因經常是“一條道走到黑”或者說執拗。用他的話說:

“頑固不化極可能妨礙你事業成功。即使你本能成功。”

同樣的,有個風險投資商也告訴我們,一個創業公司的最終產品通常跟最初構想大相徑庭。舉例來說,我們開始是想做一個ASP的CMS而不是表單建立系統(htmlor注:Wufoo,作者三人後來創立的很成功的Web 2.0服務),Flickr最初是個給女孩子玩的遊戲,Craig Newmark(htmlor注:Craigslist創始人)只不過想幫助人們找到有意思的活動。想到這些,他應該意識到了什麼。現在就開始很重要,不僅因為想法需要時間才會變得成熟,而且一個想法也經常引發其他不相干的想法。假如Joshua Schachter的Loaf和Bill Gates的Traf-O-Data沒有失敗,我們會看到del.icio.us和Microsoft嗎?天知道。(htmlor注:微軟大佬Bill Gates與Paul Allen的初創公司Traf-O-Data無疾而終,del.icio.us創始人Joshua Schachter的首個專案Loaf也未能成功。)

四、它會告訴你,保持激情很重要

一旦對某個想法不再抱有激情,創業者往往會選擇退出。線上日曆Kiko最近賣掉了。原因有很多,其中之一就是缺乏激情。Kiko的聯合創始人Richard White聲稱:

“我無法全情投入了。簡單的說,我們喪失了思想的火花。我們沒能提升產品品質,這導致了使用者的失望。”

後來他又說:

“整個團隊已身心俱疲,我們覺得該把火炬傳給旁人了。”

不管怎麼說,開始一個專案,哪怕馬上發現它不是你所鍾情的,也絕對要比等到所謂“最好的”時機再開始一個你仍然可能不感興趣的專案好得多。

五、它會告訴你,你對錢其實一無所知

推出Web開發雜誌Treehouse時,為了賺取一點人氣,我們提供了免費版。儘管第一週就有3000人下載,可只有300人左右認為值得付費。事實離我們之前的想當然有很大差距,正如Dropsend的聯合創始人Ryan Carson所言:

“如果你提供了免費版,就得預計有98%-99%的使用者會一直使用。也就是說,只能指望1%-2%的使用者付費。我們的經驗就是如此,同行業的其他網站也都同意。這大約是行業的平均值。”

讓使用者為產品付費很難,創業公司也經常因為預算不足和缺乏現金流失敗,這不稀奇。SCORE的調查《公司失敗的最大原因》(Top Reasons Why Businesses Fail)表明,錯誤的財政預算經常導致公司失敗。

82% 缺乏現金流的管理技巧/缺乏對現金流的理解

79% 起步時資金太少

77% 定價不合理:制定價格時未包含所有必需物品

73% 對可實現銷售額、所需資金和成功需要的工作量過於樂觀

即使Treehouse並不一定會失敗,這個經驗也給我們上了重要一課:估算現金流。這門學問至關重要,我們就是根據它決定了Wufoo吸收多少天使投資以達到收支平衡。

結論

這篇文章就是想說,現在是創業的大好時機。因為在你真正成功之前,會有很多東西可以學。開始創業能使你的想法成形,能篩選掉不良的創業夥伴,還能讓你把握時間/精力的投入度。達拉斯小牛隊的老闆Marc Cuban(htmlor注:喜歡NBA的朋友對他應該很熟悉),談到他早期的商業經驗時這樣說道:

“經過每一次努力,我都學到了很多。從自己及身邊人的錯誤與失敗中,我汲取教訓。在同我有過來往的成功者們那裡,我學習經驗。這樣,我既體會到了無法承受之恐懼,也感受到了不計其數之希望。更重要的是,這突破了(一個人)時間和精力的極限。”

即使成功者們起步時也經常失敗,所以你還猶豫什麼?把憂心忡忡拋到九霄雲外,現在就開始創業吧!